Observações do Observatório de Raios-X Chandra da NASA revelaram um fenômeno intrigante na galáxia Centaurus A, localizada a 12 milhões de anos-luz da Via Láctea. Jatos de plasma, originados do buraco negro supermassivo no centro da galáxia, colidiram com um objeto desconhecido, batizado de C4 pelos astrônomos.
Centaurus A é uma galáxia peculiar, com características incomuns, como um disco de galáxias anãs orbitando em um plano organizado, formato irregular com faixas de poeira proeminentes e estrutura sugerindo a fusão de duas galáxias. Além disso, abriga um buraco negro supermassivo ativo, com intensa formação estelar, e jatos de partículas que se estendem para o espaço intergaláctico, formando vastos lóbulos de emissão de rádio.
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A colisão dos jatos com C4 produziu uma emissão de raios-X em formato de V, única em Centaurus A. Essa característica intriga os pesquisadores, pois nenhuma outra colisão nos jatos apresenta essa estrutura. Os braços do V medem cerca de 700 anos-luz e parecem originados da interação do jato com C4, que ejeta material que também brilha em raios-X.
A natureza de C4 permanece um mistério. Hipóteses incluem uma estrela massiva ou um nó de turbulência. No entanto, a orientação dos braços do V, com um deles em ângulo oblíquo em relação ao jato, desafia as explicações atuais. A estrutura em V difere significativamente de outras colisões nos jatos, que aparecem como manchas de rádio sem formas definidas.
Para desvendar o mistério, serão necessárias mais observações em diferentes comprimentos de onda. A proximidade de Centaurus A à Via Láctea a torna um excelente laboratório para estudar jatos de buracos negros, e a expectativa é que novas pesquisas esclareçam as origens da peculiar emissão de raios-X em forma de V.
A pesquisa foi publicada em The Astrophysical Journal.
