NASA enfrenta desafios visuais no Polo Sul Lunar para missões Artemis

A NASA está se preparando para uma nova era de exploração lunar, com o programa Artemis, que planeja estabelecer uma presença humana mais permanente no Polo Sul da Lua. Essa região foi escolhida por apresentar condições favoráveis, como comunicação direta com a Terra, exposição solar consistente e a presença de gelo d'água. No entanto, a localização também impõe desafios únicos, especialmente no que diz respeito à visão dos astronautas.

Diferentemente das missões Apollo, onde o ângulo do Sol era gerenciado pelo planejamento da missão e posicionamento dos astronautas, no Polo Sul Lunar o Sol permanece baixo no horizonte, não ultrapassando 7° de elevação. Essa característica cria um ambiente de iluminação desafiador, com luz solar intensa e sombras profundas. O sistema visual humano, apesar de sua alta capacidade de adaptação, tem dificuldades em transitar rapidamente entre ambientes claros e escuros, o que pode comprometer a capacidade dos astronautas de realizar tarefas simples e complexas, como caminhar, operar ferramentas e máquinas.

Desafios e Soluções para a Visão Lunar

A equipe da NASA reconhece que o projeto de iluminação e os sistemas de suporte visual para atividades extraveiculares (EVA) e operações de veículos devem ser abordados de forma integrada. Nas missões anteriores, o design dos capacetes era suficiente para lidar com os desafios visuais, mas a permanência dos astronautas no Polo Sul Lunar exige uma abordagem mais abrangente.

Principais pontos levantados:

• A necessidade de desenvolver sistemas de suporte visual que permitam aos astronautas enxergar em áreas de sombra intensa e luz forte;
• A importância de integrar o design de capacetes, janelas e sistemas de iluminação para otimizar a visão em ambientes de iluminação desafiadores;
• A falta de requisitos específicos para evitar o comprometimento da visão funcional devido ao brilho solar, além da necessidade de permitir que os astronautas realizem tarefas específicas.

A avaliação realizada pela NASA identificou que as tarefas esperadas dos astronautas no Polo Sul Lunar não foram totalmente incorporadas aos requisitos de design do sistema. Por exemplo, as roupas espaciais devem garantir que os astronautas possam caminhar em diferentes condições de iluminação, sem o risco de tropeçar ou cair. Uma das recomendações foi a integração do design de iluminação, janelas e viseiras.

Simulações e Treinamento

A equipe de avaliação também recomendou o uso de simulações físicas e virtuais para recriar as condições de iluminação do Polo Sul Lunar. Essas simulações são importantes para:

• Avaliar o desempenho de escudos de capacete e iluminação artificial;
• Identificar riscos em tarefas simples e complexas;
• Verificar soluções técnicas e preparar os astronautas para os desafios visuais.

Cada instalação de simulação apresenta pontos fortes e fracos, que devem ser considerados para garantir que as soluções técnicas e o treinamento da tripulação sejam eficazes.

O desafio apresentado pelo ambiente de iluminação no Polo Sul Lunar destaca a necessidade de desenvolver sistemas de visão que permitam que as tripulações vejam tanto em áreas escuras, quanto sob luz solar intensa. A NASA está buscando soluções inovadoras para garantir que os astronautas possam realizar suas tarefas com segurança e eficiência.