O Aeroporto Internacional Aluízio Alves apresentou um crescimento notável de 15% no número de passageiros em voos domésticos no segundo semestre de 2024, comparado ao mesmo período do ano anterior. A informação foi divulgada pela Empresa Potiguar de Promoção Turística (Emprotur).
O aumento representa um acréscimo de 155 mil viajantes, elevando o total de passageiros de aproximadamente 2,1 milhões para 2,3 milhões.
De acordo com a Emprotur, essa expansão marca uma recuperação significativa do setor turístico, retornando aos patamares pré-pandemia da Covid-19, que impactou fortemente o setor em 2020. A retomada do fluxo de passageiros indica um aquecimento na economia local e nacional, além de uma maior procura pelo Rio Grande do Norte como destino turístico.
Recentemente, o Ministério do Turismo também divulgou dados que apontam para um aumento de 27% no número de turistas estrangeiros no Rio Grande do Norte em 2024, com cerca de 25 mil visitantes internacionais. Além disso, houve um incremento de 8% na oferta de assentos pelas companhias aéreas, passando de 2,6 milhões em 2023 para 2,811 milhões em 2024. Uma das novidades foi a abertura de um voo direto para o Aeroparque, em Buenos Aires, ampliando a conectividade do estado com a América do Sul.
O diretor-presidente da Emprotur, Raoni Fernandes, atribui o crescimento a uma combinação de fatores. Segundo ele, há um crescimento geral no Brasil e em todo o Nordeste, que têm batido recordes com números superiores aos do período pré-pandemia e até mesmo superando o ano da Copa de 2014. Além disso, ele enfatiza o trabalho contínuo de divulgação e promoção do Rio Grande do Norte como um destino turístico atrativo.
Entretanto, nem tudo são boas notícias para o setor aéreo no estado. A Latam anunciou a suspensão da rota direta entre o Rio de Janeiro (Aeroporto do Galeão) e Natal a partir de 30 de março. Atualmente, a Gol opera 72 voos mensais para o mesmo destino, enquanto a Latam tem apenas 13.
A Emprotur convocou uma reunião para discutir um plano de recomposição da Latam e analisar possíveis rotas alternativas, com base em estudos de mercado. Segundo Raoni Fernandes, essa medida pode ser um reposicionamento da malha da Latam, pois a suspensão do voo impactaria nos incentivos fiscais que a companhia aérea possui, como o desconto do ICMS do QAV (combustível de aeronaves). Por isso, ele acredita que, em breve, a Latam deverá anunciar um aumento de frequência em rotas já existentes ou a abertura de uma nova rota para o Rio Grande do Norte.
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