A Receita Federal divulgou que mais de 200 mil maços de cigarros contrabandeados foram apreendidos no Rio Grande do Norte durante o ano de 2024. Este volume representa a maior parte das apreensões de produtos ilegais no estado, com cerca de 90% do valor total de R$ 17 milhões confiscados no período sendo proveniente do comércio ilícito de cigarros.
Uma reportagem do Jornal Hoje (da TV Globo) revelou que o Rio Grande do Norte figura no mapa do contrabando de cigarros no Brasil, segundo informações da Polícia Federal. A Receita Federal havia informado anteriormente que aproximadamente 75% dos cigarros comercializados no estado em 2023 eram contrabandeados, uma média que se manteve acima de 70%.
O delegado da Polícia Federal no RN, Santiago Hounie, declarou “os grupos movimentam dezenas e às vezes centenas de milhões de reais. Cada carga que compõe um caminhão, por exemplo, pode estar avaliada em R$ 2 milhões, R$ 3 milhões. E você tem cargas semanalmente sendo transportadas.”
Ele também ressaltou que o poder econômico gerado por essa atividade ilícita tem levado a outros crimes, como corrupção policial, que visa viabilizar o transporte, armazenamento e comercialização dos produtos contrabandeados.
Histórico recente das apreensões
Em dezembro do ano passado, uma operação conjunta das forças de segurança estadual e federal executou 14 mandados de busca e apreensão na Grande Natal e outros três em João Pessoa, com foco no combate ao comércio de cigarros contrabandeados. No mesmo mês, a Polícia Rodoviária Federal apreendeu mais de 6 mil maços de cigarros em Macau.
Entre as principais apreensões de 2024, destaca-se a ocorrida em setembro, com o confisco de 300 caixas de cigarros em Monte Alegre. Durante esta operação, o ex-policial militar João Maria Costa Peixoto, conhecido como João Grandão, foi baleado e posteriormente preso após ser atendido no Hospital Monsenhor Walfredo Gurgel.
Essas ações revelam a dimensão do problema do contrabando de cigarros no Rio Grande do Norte, com um fluxo constante de produtos ilegais e operações criminosas complexas que exigem o esforço conjunto das autoridades para serem combatidas.
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