O Google firmou um acordo estratégico com a HTC para impulsionar o desenvolvimento do Android XR, sua plataforma dedicada a headsets de realidade virtual (VR) e óculos inteligentes de realidade aumentada (AR). O acordo, avaliado em 250 milhões de dólares, prevê a integração de parte da equipe de engenharia da HTC Vive ao time do Google.
A iniciativa visa acelerar o avanço do Android XR, que foi anunciado pelo Google em dezembro de 2024. A plataforma representa a aposta da gigante tecnológica no futuro da realidade mista, buscando criar um ecossistema robusto para experiências imersivas.
Esta não é a primeira vez que Google e HTC colaboram. Em 2017, o Google adquiriu parte da divisão de celulares da HTC por 1,1 bilhão de dólares, buscando reforçar o desenvolvimento de seus smartphones Pixel. Naquela ocasião, também houve a transferência de um número não especificado de funcionários da HTC para o Google, além da licença de propriedade intelectual relevante.
Neste novo acordo, o Google adota uma abordagem semelhante, incorporando engenheiros da equipe HTC Vive e também garantindo acesso não exclusivo às propriedades intelectuais (IPs) da HTC XR. De acordo com o comunicado oficial do Google, eles “receberão parte da equipe de engenharia da HTC VIVE no Google”, o que deve fortalecer significativamente os esforços de desenvolvimento do Android XR.
A HTC, por sua vez, afirma que este acordo não impacta o desenvolvimento de futuros produtos AR/VR, como seus já conhecidos dispositivos Vive. Pelo contrário, a empresa acredita que este acordo impulsionará seus avanços em realidade aumentada e outros produtos futuros.
O fechamento oficial do negócio está previsto para o primeiro trimestre de 2025, após todas as aprovações regulatórias necessárias. A movimentação do Google vem em um momento de grande interesse do mercado em tecnologias de realidade aumentada e virtual. Diversas empresas estão investindo em headsets e óculos inteligentes, indicando um futuro promissor para este segmento.
Além do acordo com a HTC, o Google também tem colaborado com a Samsung no desenvolvimento do Project Moohan, o primeiro headset VR projetado especificamente para o Android XR. A Samsung já apresentou um primeiro vislumbre do dispositivo em 2024, com lançamento previsto para este ano. Essa parceria reforça o compromisso do Google em criar um ecossistema Android robusto para experiências de realidade mista.
Em um contexto onde a Apple lidera o mercado com o Vision Pro, mesmo com o preço inicial de 3.500 dólares, o Google busca não ficar para trás com o Android XR, que visa um mercado mais acessível e diversificado. A aquisição de profissionais especializados em VR e AR da HTC reforça o compromisso do Google em se consolidar neste promissor mercado.
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