O mundo observa com atenção o potencial surgimento de novas doenças infecciosas, após a rápida disseminação e os impactos devastadores da COVID-19. Enquanto a pandemia de COVID-19 parece estar em declínio, graças às vacinas eficazes, outras doenças infecciosas como a malária (causada por um parasita), o HIV (um vírus) e a tuberculose (uma bactéria) continuam a ser as principais preocupações das autoridades de saúde pública, causando cerca de 2 milhões de mortes por ano.
Além destas, há uma lista de patógenos prioritários, especialmente aqueles que desenvolveram resistência aos medicamentos comumente usados para tratá-los, como antibióticos e antivirais. A vigilância constante é crucial para identificar novas ameaças. Embora qualquer tipo de patógeno possa causar surtos, os vírus da influenza são considerados um grupo de alto risco para rápida proliferação.
Um subtipo específico do vírus influenza A, o H5N1, também conhecido como 'gripe aviária', está causando grande preocupação atualmente. Este vírus, amplamente difundido em aves selvagens e domésticas, incluindo aves de capoeira, tem sido detectado recentemente em bovinos leiteiros nos Estados Unidos e em cavalos na Mongólia.
O aumento de casos de influenza em animais, como aves, eleva a preocupação de que o vírus possa se transferir para humanos. De fato, casos de gripe aviária têm sido registrados em humanos, especialmente entre trabalhadores rurais que tiveram contato com gado infectado e pessoas que consumiram leite cru, com 61 casos já registrados nos EUA este ano. Este número representa um aumento significativo em comparação aos dois casos reportados nas Américas nos dois anos anteriores.
A taxa de mortalidade de 30% em humanos infectados com o H5N1 também elevou a gripe aviária à lista de prioridades das autoridades de saúde. Felizmente, a transmissão do vírus H5N1 de pessoa para pessoa ainda não foi comprovada, o que diminui a probabilidade de uma pandemia em humanos. A razão para isso reside na forma como o vírus se liga às células. Vírus da influenza adaptados a humanos reconhecem muito bem os receptores celulares humanos, facilitando a sua entrada e replicação. O H5N1, adaptado a aves, possui algumas incompatibilidades com os receptores humanos, dificultando a sua disseminação entre pessoas.
No entanto, um estudo recente demonstrou que uma única mutação no genoma do vírus poderia permitir que o H5N1 se tornasse capaz de se disseminar entre humanos, o que poderia desencadear uma pandemia. Uma vez que o vírus desenvolva essa capacidade, governos precisarão agir rapidamente para controlar sua propagação. Centros de controle de doenças ao redor do mundo já possuem planos de preparação para pandemias causadas por gripe aviária e outras doenças.
Como exemplo, o Reino Unido adquiriu 5 milhões de doses de vacina contra o H5 para se proteger contra o risco em 2025. Mesmo que não haja disseminação entre humanos, a gripe aviária ainda deve causar impactos significativos na saúde animal, podendo afetar o fornecimento de alimentos e a economia.
Estas ações se enquadram no conceito de "uma só saúde", que reconhece a importância da interconexão entre a saúde humana, animal e ambiental. Prevenir doenças em animais e no meio ambiente contribui para proteger a saúde humana. Ao mesmo tempo, o monitoramento e o combate a doenças infecciosas em humanos são essenciais para a saúde animal e ambiental.
É crucial não negligenciar as pandemias em curso como a malária, HIV e tuberculose, enquanto monitoramos o surgimento de novas ameaças. O enfrentamento dessas doenças existentes e o monitoramento constante para novas ameaças são igualmente importantes.
Estudo sobre a mutação do vírus H5N1.
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