Um caso inédito na cidade de Natal acendeu um alerta para a saúde animal e humana: um cão juvenil, adotado na capital potiguar, foi diagnosticado com o protozoário Trypanosoma cruzi, causador da Doença de Chagas. O achado científico, liderado pelo médico veterinário Vicente Toscano, coordenador do DNA Pet, levanta a necessidade de um diagnóstico diferencial com a Leishmaniose (Calazar), uma doença comum na região.
O cão analisado era originário de São Paulo do Potengi, município potiguar considerado endêmico para a doença. Os primeiros sinais apresentados incluíam desconforto ao defecar, coceira na pele e aumento dos linfonodos. Exames laboratoriais detalhados revelaram ainda anemia, alterações cardíacas e a presença do parasita Trypanosoma cruzi, o que confirmou a infecção.
O estudo foi conduzido no Laboratório de Biologia dos Parasitos da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), onde análises de biologia molecular e sequenciamento genético indicaram que o parasita identificado pertencia a um genótipo já encontrado em áreas silvestres.
Alerta para a saúde pública
Para Vicente Toscano, o achado reforça a importância da vigilância epidemiológica. “O cão é um excelente sentinela de novos casos de doenças parasitárias. Esse caso é importante porque foi descoberto em um animal aqui em Natal, onde não existe o vetor da Doença de Chagas. Ele veio de uma região endêmica para ser adotado aqui“, explicou o veterinário.
Um dos grandes desafios destacados pelo especialista é a possibilidade de falsos positivos nos testes de Leishmaniose, já que a infecção pelo Trypanosoma cruzi pode gerar reação cruzada na sorologia. “É uma infecção que tem que entrar no radar para quando for investigar Leishmaniose, principalmente em animais que são de outras regiões do estado ou fazem viagens para lá. É fundamental fazer um diagnóstico diferencial para a infecção por T. cruzi“, reforça Toscano.
Evolução da doença e impactos nos animais
Nos cães, a Doença de Chagas pode se manifestar de forma semelhante à que ocorre em humanos, afetando principalmente o coração e podendo levar a complicações graves ao longo do tempo. Além disso, esses animais desempenham um papel importante em pesquisas científicas, sendo fundamentais para estudos sobre novos tratamentos e a dinâmica de transmissão do parasita.
Essa não é a primeira vez que Vicente Toscano se debruça sobre o Trypanosoma cruzi no Rio Grande do Norte. Em 2019, um estudo liderado por ele revelou que 42% dos cães no interior do estado estavam infectados com o parasita. Já em 2022, outra pesquisa do veterinário identificou o primeiro caso do Brasil de um cavalo infectado com o mesmo protozoário – um dos primeiros registros dessa infecção equina no mundo.
O que é a Doença de Chagas?
A Doença de Chagas é uma infecção parasitária causada pelo protozoário Trypanosoma cruzi. A transmissão ocorre principalmente através do barbeiro, um inseto que libera o parasita enquanto se alimenta de sangue. No entanto, há outros meios de contágio, como:
- Transfusão de sangue contaminado
- Transmissão vertical (de mãe para filho durante a gestação)
- Ingestão de alimentos contaminados
A doença pode se desenvolver em duas fases: aguda e crônica. Na fase crônica, pode provocar problemas cardíacos e digestivos graves, podendo ser fatal se não tratada adequadamente.
O caso do cão infectado em Natal evidencia a necessidade de um monitoramento mais amplo para evitar diagnósticos equivocados e reforça a importância do acompanhamento veterinário, especialmente em cães vindos de regiões endêmicas. Com novas descobertas científicas emergindo, o papel dos cães como sentinelas epidemiológicas se torna cada vez mais relevante.
O DNA Pet está localizada na avenida Afonso Pena, 950 A, no Tirol. Mais informações pelo (84) 3026-9599 (fixo e Whatsapp), no endereço www.dnacenter.com.br/dnapet e ainda no @dnapet.lab.
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