O América de Natal iniciou sua jornada na Série D do Campeonato Brasileiro com um empate sem gols contra o Horizonte/CE. A partida, válida pela primeira rodada da fase de grupos, foi disputada no Estádio Olímpico Horácio Domingos de Sousa, conhecido como Domingão, localizado no interior do Ceará, marcando a estreia de ambas as equipes na competição nacional.
O técnico do América-RN, Moacir Júnior, promoveu duas alterações na escalação inicial em relação ao time que disputou o segundo jogo da final do Campeonato Potiguar. Os desfalques foram o meia Romarinho e o atacante Giva, ambos lesionados. Para substituí-los, o treinador optou por escalar os atacantes Ítalo Melo e Thailor.
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Primeiro tempo: domínio inicial Alvirrubro
Nos primeiros minutos da partida, o América demonstrou superioridade, com boas investidas ofensivas articuladas por Davi Gabriel e Henrique. No entanto, a equipe potiguar pecou nas finalizações. A melhor oportunidade do primeiro tempo surgiu em um chute de fora da área de Ferreira, exigindo uma defesa difícil do goleiro do Horizonte, John Wilquer.
Em um lance subsequente, Thailor disputou a bola com John Wilquer, e os jogadores do América reclamaram de um possível pênalti. Contudo, o árbitro José Henrique de Azevedo Junior (MA) assinalou apenas tiro de meta.
Segundo tempo: Mudanças táticas e pouca efetividade
Durante a segunda etapa, Moacir Júnior realizou diversas substituições, promovendo as entradas de Antônio Villa, Alexandre Aruá, Thiaguinho e Joãozinho. Apesar das mudanças, o América não conseguiu alterar o panorama da partida e não se impôs diante da equipe cearense.
A melhor oportunidade do Horizonte surgiu em um erro da defesa do América, permitindo que Betinho finalizasse com perigo contra o gol defendido por Renan Bragança, que teve uma atuação relativamente tranquila ao longo do jogo.
John Wilquer, goleiro do Horizonte, voltou a se destacar em duas jogadas envolvendo o meia Souza do América. Na primeira, defendeu uma cobrança de falta com segurança, mandando a bola para escanteio. Na sequência, Souza cobrou o escanteio fechado, obrigando Wilquer a realizar outra importante defesa.
Com o empate, o América retorna a Natal com um ponto conquistado. O próximo desafio da equipe na Série D será no sábado (26), às 16h30, contra o Treze/PB na Casa de Apostas Arena das Dunas.
