O Departamento de Justiça dos Estados Unidos indiciou Carl Erik Rinsch, diretor do filme 47 Ronins, por supostamente fraudar a Netflix em US$ 11 milhões. Rinsch havia firmado um acordo com a gigante do streaming para a produção de uma série de ficção científica, que nunca foi entregue.
De acordo com a acusação formal, apresentada na terça-feira no Distrito Sul de Nova York, Rinsch teria desviado os fundos destinados à série para investimentos de alto risco no mercado financeiro. Além disso, ele é acusado de usar milhões de dólares obtidos com esses investimentos para processar a Netflix, exigindo pagamentos adicionais para concluir a produção, bem como para adquirir bens de luxo.
Rinsch enfrenta acusações de fraude eletrônica, lavagem de dinheiro e diversas outras relacionadas a transações financeiras ilícitas. Caso seja condenado em todas as acusações, a pena máxima pode chegar a 90 anos de prisão.
Matthew Podolsky, procurador interino dos Estados Unidos para o Distrito Sul de Nova York, declarou que o diretor teria “orquestrado um esquema para roubar milhões de dólares, solicitando um grande investimento de um serviço de streaming de vídeo, alegando que o dinheiro seria usado para financiar uma série de televisão que ele estava criando”. Ele acrescentou: “Mas isso era ficção. Rinsch, em vez disso, supostamente usou os fundos em despesas pessoais e investimentos, incluindo opções altamente especulativas e negociação de criptomoedas”.
Embora os promotores não tenham identificado a empresa lesada, a acusação se refere a White Horse, série cujo roteiro foi adquirido pela Netflix, conforme noticiado pelo The New York Times. Por volta de 2017, Rinsch iniciou a filmagem da série, que narra a história de um cientista que cria uma espécie humanoide que se volta contra seus criadores. Ele produziu seis episódios de curta duração com recursos próprios e investimentos de diversas produtoras, utilizando-os para apresentar o projeto a estúdios em busca de financiamento para finalizar a primeira temporada.
Em 2020, a Netflix enviou a Rinsch US$ 11 milhões adicionais, a pedido do diretor, para concluir a série. O montante deveria ser utilizado em projetos de pré e pós-produção, incluindo o pagamento da equipe e a edição das imagens já gravadas.
No entanto, os promotores alegam que Rinsch transferiu o dinheiro para sua conta pessoal em uma corretora. Em menos de dois meses, ele perdeu mais da metade dos fundos em investimentos arriscados, antes de usar o restante para comprar criptomoedas. Rinsch obteve lucros de milhões de dólares, que foram utilizados para despesas pessoais, como a compra de cinco Rolls-Royces, colchões e móveis de luxo, e para pagar advogados em seu processo de divórcio.
Rinsch nunca finalizou White Horse, optando por processar a Netflix por mais de US$ 14 milhões em fundos adicionais, alegando que a empresa era contratualmente obrigada a fornecê-los. No ano passado, um árbitro decidiu que ele devia à empresa cerca de US$ 9 milhões, conforme reportado pelo Times.
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