O Festival Gastronômico de Caicó 2024 se destacou não apenas pela premiação dos melhores pratos regionais, mas também por impulsionar o empreendedorismo no setor alimentício do Seridó. O evento, que teve o Circuito de Restaurantes como um de seus principais atrativos, fomentou a criatividade e a competitividade entre os estabelecimentos locais, consolidando Caicó como um polo gastronômico em ascensão no estado.
Sete restaurantes participaram do circuito, criando pratos exclusivos com ingredientes regionais como carne de sol e queijos típicos. Entre 15 de novembro e 10 de dezembro, moradores e turistas puderam degustar essas criações e votar virtualmente, com base em critérios como criatividade, sabor e qualidade do atendimento.
O chef Wanderson Dantas, do Armazém 400, conquistou o primeiro lugar na categoria Prato Principal com a receita “Meu Sertão”. Ele enfatizou a importância da combinação entre tradição e inovação, afirmando que é possível “usando ingredientes tradicionais, [criar] algo sofisticado e inovador, proporcionar algo diferente e positivo para o cliente”.
O Restaurante Caiçara 21 foi outro grande destaque do festival, alcançando o pódio em todas as três categorias. Bernardo Cunha Alves, sócio-administrador do estabelecimento, que tem um ano e seis meses de operação, atribuiu o sucesso à participação no programa de capacitação e consultoria do Sebrae. Segundo ele, o programa foi “fundamental para elevar o padrão de atendimento, implementar boas práticas e aprimorar a organização interna, beneficiando diretamente as operações do restaurante”.
O Caiçara 21 levou o primeiro lugar na categoria Sobremesas com a receita “Frescor Sertanejo”, além de garantir o segundo lugar nas categorias Entrada/Petisco e Prato Principal, com os pratos Carpaccio à Caicó e Cupim Cabra da Peste, respectivamente. Os pratos criados para o festival não só movimentaram os restaurantes durante o evento, mas também geraram novas opções para os cardápios fixos, como já acontece no Armazém 400.
Capacitação e consultoria como pilares do sucesso
O festival se mostrou um catalisador para o aprimoramento profissional. O Sebrae, como parceiro do evento, oferece capacitações e consultorias através do programa Sabores do Seridó. O programa abrange desde técnicas de atendimento ao cliente até gestão financeira e produção eficiente. O restaurante Caiçara 21, um dos primeiros a aderir ao programa, exemplifica a importância da qualificação contínua para se destacar no mercado.
O programa Sabores do Seridó oferece soluções como: técnicas de vendas e atendimento; melhorias no processo produtivo; e elaboração de ficha técnica e cardápio. Além disso, os restaurantes participantes têm acesso a bônus de orientação técnica em finanças.
Potencial para o turismo gastronômico
O evento também evidenciou o potencial turístico de Caicó. A iniciativa não só atraiu visitantes, mas também impulsionou a economia local, envolvendo fornecedores e pequenos produtores. O empreendedor de turismo Geovani Robson destacou a importância da criatividade e da qualidade profissional para posicionar Caicó no cenário da gastronomia regional.
Estrutura e Apoio
A segunda edição do festival, organizada pela Agência Referência, contou com o apoio do Sebrae, do Sistema Fecomércio RN (SESC e SENAC) e outros patrocinadores. Pedro Medeiros, gerente do Sebrae em Caicó, ressaltou que “eventos como este fomentam o empreendedorismo, qualificam os profissionais e posicionam a cidade como um destino de turismo gastronômico, fortalecendo toda a cadeia produtiva local”.
O Festival Gastronômico de Caicó se consolidou como um espaço de valorização da cultura culinária, de fomento ao empreendedorismo e de inspiração para restaurantes e profissionais do setor.
Vencedores por categoria:
Entrada/Petisco:
1º lugar: Coxinha Caicoense – Lanchonete Lula Gula
2º lugar: Carpaccio à Caicó – Caiçara 21
Sobremesa:
1º lugar: Frescor Sertanejo – Caiçara 21
2º lugar: Cheesecake Arcaico – Dona Bela Doceria
Prato Principal:
1º lugar: Meu Sertão – Armazém 400
2º lugar: Cupim Cabra da Peste – Caiçara 21
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