Telescópio Hubble revela ‘olho cósmico’ na galáxia espiral NGC 2566

Uma nova imagem do Telescópio Espacial Hubble, da NASA/ESA, revela a impressionante galáxia espiral NGC 2566, localizada a cerca de 76 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Puppis. A galáxia exibe uma barra proeminente de estrelas que se estende por seu centro, com braços espirais emanando de cada extremidade. A inclinação da NGC 2566 em relação à nossa perspectiva a faz parecer um ‘olho cósmico’, com seu disco assumindo uma forma de amêndoa.

Astrônomos têm utilizado o Hubble para analisar detalhadamente os aglomerados de estrelas e as regiões de formação estelar dentro da NGC 2566. Os dados coletados são particularmente valiosos para o estudo de estrelas com apenas alguns milhões de anos, que brilham intensamente nos comprimentos de onda ultravioleta e visível que o Hubble consegue detectar. Ao analisar esses dados, os pesquisadores podem estimar as idades das estrelas da NGC 2566, o que contribui para a compreensão da linha do tempo da formação estelar da galáxia e da troca de gás entre as nuvens formadoras de estrelas e as próprias estrelas.

O Hubble frequentemente colabora com outros observatórios astronômicos no estudo de objetos como a NGC 2566, incluindo o Telescópio Espacial James Webb (NASA/ESA/CSA). Os dados do Webb complementam as observações do Hubble, pois ele consegue detectar comprimentos de onda infravermelhos, permitindo uma melhor definição de áreas de poeira quente e brilhante. Além disso, o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), composto por 66 radiotelescópios trabalhando em conjunto, consegue capturar imagens detalhadas das nuvens de gás e poeira onde as estrelas nascem, em comprimentos de onda ainda mais longos.