Satélite de ponta monitora níveis de água em lagos da Bacia do Rio Ohio

Uma nova ferramenta de monitoramento, fruto de uma colaboração entre a Nasa e a agência espacial francesa CNES, está fornecendo dados inéditos sobre os níveis de água em lagos e reservatórios da Bacia do Rio Ohio. O satélite *Surface Water and Ocean Topography (SWOT)*, lançado no início de 2023, tem a capacidade de medir a altura e extensão da água em quase toda a superfície terrestre, incluindo oceanos, lagos e rios, com uma cobertura global a cada 21 dias.

A Bacia do Rio Ohio, que se estende da Pensilvânia a Illinois, abriga uma rede complexa de corpos d'água e é lar para mais de 25 milhões de pessoas. A missão SWOT oferece aos pesquisadores uma visão detalhada da dinâmica hídrica dessa região e de outras bacias hidrográficas ao redor do mundo.

Dados Inéditos e Precisos

Segundo Jida Wang, hidróloga da Universidade de Illinois Urbana-Champaign e membro da equipe científica do SWOT, a capacidade de medir simultaneamente a extensão e os níveis de água, com cobertura frequente e detalhada de grandes áreas, é um avanço sem precedentes. Com esses dados, os pesquisadores podem calcular as mudanças no armazenamento de água em lagos e reservatórios, e obter uma visão mais precisa da descarga dos rios.

A visualização dos dados coletados entre julho de 2023 e novembro de 2024, por exemplo, mostra os níveis médios de água acima do nível do mar na Bacia do Rio Ohio. As áreas em amarelo indicam valores superiores a 500 metros, enquanto as áreas em roxo escuro representam níveis inferiores a 100 metros. Essa análise temporal permite que os hidrólogos avaliem a disponibilidade de água em diferentes locais e ao longo de toda a bacia.

Desafios da Avaliação da Disponibilidade de Água

Tradicionalmente, a estimativa da disponibilidade de água doce para comunidades em bacias hidrográficas tem sido um desafio. Os pesquisadores utilizam dados de medidores instalados em lagos e reservatórios, levantamentos aéreos e outros satélites, mas essas fontes podem ter cobertura limitada no espaço e tempo. A missão SWOT surge como uma alternativa promissora para superar essas limitações.

George Allen, pesquisador de água doce na Virginia Tech, destaca que os modelos tradicionais de água muitas vezes não funcionam bem em bacias reguladas como a do Rio Ohio, devido à complexidade do comportamento das barragens. O SWOT, ao analisar rios e lagos simultaneamente, pode fornecer uma visão mais unificada do sistema. Colin Gleason, hidrólogo da Universidade de Massachusetts Amherst e também membro da equipe do projeto, ressalta que os dados da missão podem ajudar gestores de recursos hídricos a entender melhor o comportamento da água em diferentes pontos de uma bacia.

Próximos Passos

Embora os pesquisadores estejam otimistas com as possibilidades que os dados do SWOT oferecem, ainda há muito a ser feito. O volume de dados de alta resolução requer tempo para processamento e análise. O satélite foi desenvolvido em conjunto pela Nasa e CNES, com contribuições da Agência Espacial Canadense (CSA) e da Agência Espacial do Reino Unido. O Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa, gerenciado pela Caltech em Pasadena, lidera o componente americano do projeto.

Para saber mais sobre o projeto, acesse o site https://swot.jpl.nasa.gov.

Equipe de contato:
Jane J. Lee / Andrew Wang
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
818-354-0307 / 626-379-6874
[email protected] / [email protected]

Atualizado em: 17 de dezembro de 2024