A Nasa concluiu a primeira fase de testes com protótipos de rovers lunares comerciais, veículos que serão utilizados pelos astronautas em missões futuras do programa Artemis. Os testes foram realizados no Centro Espacial Johnson, em Houston, com veículos de três empresas: Intuitive Machines, Lunar Outpost e Venturi Astrolab.
Os veículos, denominados LTVs (Lunar Terrain Vehicle), são projetos comerciais que visam atender às necessidades de exploração da superfície lunar. A Nasa está avaliando a viabilidade de uso desses equipamentos, que desempenharão papel crucial na movimentação dos astronautas e no transporte de equipamentos durante as atividades científicas no polo sul da Lua.
Os modelos testados foram: FLEX, da Venturi Astrolab; Moon RACER, da Intuitive Machines; e Eagle, da Lunar Outpost. Os testes ocorreram no interior da instalação do Active Response Gravity Offload System (ARGOS), que simula a gravidade lunar, equivalente a um sexto da gravidade terrestre. Este sistema permite que os astronautas, usando trajes espaciais pressurizados, vivenciem condições análogas às da superfície lunar.
A fase inicial dos testes, concluída em dezembro, deu continuidade a um estudo de viabilidade que se iniciou com a entrega dos protótipos estáticos em setembro. A simulação no ARGOS, que começou em outubro, foi essencial para a avaliação do desempenho dos veículos em condições de baixa gravidade.
O programa Artemis visa enviar astronautas para a região do polo sul lunar, área de grande interesse científico devido à presença de água congelada. Os LTVs serão fundamentais para o deslocamento dos exploradores, que utilizarão também uma nova geração de trajes espaciais, e para a realização de pesquisas.
Você pode conferir mais detalhes sobre os testes dos LTVs neste artigo da Nasa.
Quer receber as principais notícias do Portal N10 no seu WhatsApp? Clique aqui e entre no nosso canal oficial.
