A NASA está conduzindo um estudo crucial sobre a aderência da poeira lunar, ou regolito, em diversos materiais, visando o sucesso das futuras missões do programa Artemis. O instrumento RAC (Regolith Adherence Characterization), desenvolvido pela Aegis Aerospace, é um dos dez equipamentos científicos a bordo da missão Blue Ghost 1, da Firefly Aerospace, como parte da iniciativa CLPS (Commercial Lunar Payload Services).
O regolito lunar, composto por fragmentos rochosos, cascalho e poeira fina, apresenta um desafio significativo para as missões de longa duração na superfície da Lua. As missões Apollo já haviam demonstrado que essa poeira, carregada eletromagneticamente por partículas solares e cósmicas, é altamente abrasiva e adere a praticamente tudo: trajes espaciais, veículos, equipamentos e superfícies.
O RAC foi projetado para analisar o comportamento dessa poeira em contato com uma variedade de materiais, incluindo tecidos, revestimentos de pintura, sistemas ópticos, sensores e células solares. Ao expor 15 amostras diferentes ao ambiente lunar, o RAC medirá a velocidade de acúmulo de poeira durante o pouso e as operações de rotina da sonda. O objetivo é identificar os materiais mais eficazes em repelir ou liberar o regolito.
Dennis Harris, gestor do projeto RAC pela NASA, enfatizou que “o regolito lunar é um problema pegajoso para expedições de longa duração na superfície. A poeira entra nas engrenagens, gruda nos trajes espaciais e pode bloquear propriedades ópticas. O RAC ajudará a determinar os melhores materiais e tecidos para a construção, fornecendo hardware, produtos e equipamentos mais robustos e duráveis.”
O programa CLPS, parte dos esforços da NASA em estimular o crescimento da indústria espacial comercial, permite que a agência se torne uma das muitas clientes em futuras missões lunares. O Centro de Voos Espaciais Marshall da NASA, em Huntsville, Alabama, é responsável pelo desenvolvimento de sete dos dez instrumentos a bordo da missão Blue Ghost da Firefly. Câmeras da Nasa Capturam Interação da Sonda Blue Ghost com a Superfície Lunar
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