Lâmpada centenária desafia o tempo: luminária de 123 anos em funcionamento contínuo

Desde a invenção das lâmpadas comerciais no final do século XIX, uma em particular se destaca: a chamada Lâmpada Centenária. Em 2025, essa notável fonte de luz poderá completar 124 anos de funcionamento, desafiando todas as expectativas sobre a durabilidade de um objeto tão comum em nosso dia a dia.

A data exata de fabricação e o ano em que a lâmpada de 60 watts foi ligada pela primeira vez permanecem incertos, mas o Guinness World Records a reconhece como a lâmpada mais duradoura do mundo. Atualmente, ela emite um brilho alaranjado suave em um quartel de bombeiros na Califórnia, um farol constante que raramente foi apagado ao longo de sua longa vida.

Essa longevidade é um testemunho da robustez das primeiras lâmpadas comerciais. Por anos, a Lâmpada Centenária teve sua história transmitida por uma câmera online, um experimento notável que, ironicamente, viu a lâmpada sobreviver a três webcams.

Em 2015, a Fundação dos Bombeiros de Livermore celebrou o marco de mais de um milhão de horas de serviço da lâmpada. Em 2021, o engenheiro Martin Kykta, presidente da MAK Electro-Optics, conduziu um estudo sobre a anatomia da lâmpada e previu que ela poderia durar mais um século, desde que continue emitindo 4 watts ou menos. O estudo de Kykta, publicado no site informationdisplay.org, detalha a construção e o funcionamento da lâmpada, oferecendo insights sobre sua durabilidade.

A História e o Segredo da Longevidade

A notoriedade da lâmpada teve início na década de 1970, quando uma investigação jornalística do Herald News a colocou na corrida pelo título de lâmpada mais antiga do mundo. Segundo relatos locais, ela foi doada a um corpo de bombeiros em Livermore, Califórnia, em 1901 e, embora tenha mudado de lugar algumas vezes, ela permanece sob os cuidados do departamento de bombeiros local.

Enquanto o jornal de 1972 afirma que a lâmpada foi acesa em 1902, o Guinness World Record estabeleceu 1901 como o ano de início de seu funcionamento contínuo. Ela só foi desligada em ocasiões específicas, como por necessidades de manutenção ou acidentes.

Um chefe do corpo de bombeiros de Livermore relatou ao jornalista Mike Dunstan, em 1972, que a lâmpada ficava acesa 24 horas por dia para iluminar o caminho dos voluntários. Ainda segundo ele, ela só foi desligada durante uma semana, quando o departamento foi reformado na década de 1930, e algumas poucas vezes devido a quedas de energia.

As lâmpadas incandescentes atuais são conhecidas por sua curta vida útil, em parte devido aos ciclos de ligar e desligar, que expõem o filamento de tungstênio a expansões e contrações bruscas. A Lâmpada Centenária, no entanto, foi fabricada pela Shelby e possui um filamento de carbono, que não se desgasta tão facilmente quanto o tungstênio. Apesar disso, o tungstênio se tornou o material preferido para as lâmpadas no século XX devido a sua maior tolerância à exposição ao oxigênio.

A lâmpada de Shelby foi feita artesanalmente, e seu filamento de carbono é mantido em vácuo, onde emite um brilho constante de baixa potência. A própria Shelby, em anúncios de época, destacava as lâmpadas “de qualquer voltagem de 30 a 250” com “eficiências de 3 a 4 watts” e como detentoras da “maior vida útil com a maior economia”.

Embora seja incerto se as lâmpadas LED conseguirão superar a longevidade da Lâmpada Centenária, a vida útil média de uma lâmpada LED atual é de cerca de 50.000 horas, o que equivale a aproximadamente seis anos. Mesmo que algumas possam durar até 100.000 horas, ainda assim, sua duração seria de apenas cerca de uma década, muito aquém dos 123 anos da lâmpada da Califórnia.