Estresse de donos afeta a saúde de cães, revela estudo

Uma pesquisa recente conduzida na Queen’s University Belfast, no Reino Unido, revelou que o estresse dos donos pode impactar diretamente a saúde e o bem-estar de seus cães. O estudo, que envolveu a análise das taxas cardíacas de 28 cães e seus respectivos tutores, demonstrou que os animais são capazes de perceber e responder ao estado emocional de seus companheiros humanos, por meio de um fenômeno conhecido como “contágio emocional”.

Os pesquisadores monitoraram as variações da frequência cardíaca dos participantes durante um experimento que expôs os donos a situações de estresse ou relaxamento. A intervenção estressante consistiu em um teste digital de estresse, que incluía tarefas de cálculo mental e apresentação verbal. Já a intervenção relaxante foi um vídeo de meditação guiada de cinco minutos.

Os resultados mostraram que, quando os donos experimentavam um aumento ou diminuição da frequência cardíaca devido à intervenção, seus cães apresentavam mudanças similares. Segundo os pesquisadores, isso sugere que os cães podem “captar” o estresse dos seus tutores, influenciando seus próprios níveis de ansiedade.

Este estudo difere de outros, que se concentraram no comportamento dos donos durante visitas ao veterinário , pois investigou especificamente o impacto do estresse do dono no bem-estar do animal em um ambiente controlado.

“Nossos resultados sugerem que os cães podem reconhecer o estresse em seus donos, e isso pode influenciar seus próprios níveis de estresse, através do processo de ‘contágio emocional‘”, afirmaram os pesquisadores. O contágio emocional é um fenômeno onde animais e pessoas podem imitar as emoções daqueles que estão ao seu redor, seja de forma consciente ou inconsciente.

Além disso, o estudo observou que a frequência cardíaca dos cães tendia a diminuir ao longo do tempo na clínica veterinária, indicando que os animais se adaptam ao ambiente. Essa descoberta sugere que os veterinários deveriam dar aos cães um tempo para se acostumarem com a clínica antes de realizar exames, o que pode reduzir o estresse e melhorar a validade dos resultados de testes e exames.

Outro estudo recente investigou como o cheiro do suor de pessoas estressadas, desconhecidas para os cães, afeta seu comportamento. A pesquisa revelou que o odor de estresse de estranhos impactou a capacidade de aprendizagem e a cognição canina durante um teste de viés cognitivo. Este teste avalia o estado emocional do animal e sua tendência a tomar decisões com uma perspectiva otimista ou pessimista.

Diante desses achados, os autores ressaltam a importância de considerar o bem-estar dos cães como um todo, incluindo o estado emocional de seus tutores. “Pessoas que cuidam ou trabalham com cães devem ter em mente que seu próprio estresse pode afetar o dos cães”, alertam. Uma abordagem holística na medicina veterinária, que leve em conta o animal, seu dono e o ambiente, pode levar a melhores resultados de bem-estar para os cães.