Árvores da Lua: Crescimento e Impacto Comunitário Dois Anos Após a Artemis I

Dois anos após a missão Artemis I da NASA, mais de 2.000 mudas de árvores, oriundas de uma parceria com o Serviço Florestal do USDA, estão crescendo em 236 locais nos Estados Unidos contíguos. Conhecidas como “Árvores da Lua”, essas mudas não apenas enraizaram em solo americano, mas também estão gerando um impacto significativo nas comunidades onde foram plantadas.

Universidades, órgãos federais, museus e outras organizações selecionadas para receber as mudas têm promovido engajamento comunitário em torno delas. A iniciativa vai além do cultivo de árvores, estimulando a curiosidade sobre o espaço e promovendo uma compreensão mais profunda das missões da NASA.

Em Greenfield, Califórnia, por exemplo, as visitas de alunos à árvore da escola despertaram o interesse pela conservação ambiental e pela exploração espacial. Segundo Adria Gillespie, coordenadora de ciências do distrito escolar, “Through class visits to the tree, students have gained a lot of interest in caring for the tree, and their curiosity for the unknown in outer space sparked them to do research of their own to get answers to their inquiries”.

Outros exemplos incluem o Eagle Pointe Elementary, em Plainfield, Illinois, onde os alunos participam de um clube chamado “Lunar Quest” para aprender sobre a NASA e realizar uma viagem simulada à Lua, além de terem plantado uma cápsula do tempo junto à muda de sicômoro americano e formado um comitê estudantil para cuidar da árvore. Na Marshall STEMM Academy, em Toledo, Ohio, os alunos estão realizando atividades de leitura, criando apresentações e engajando-se com líderes da cidade e membros do conselho escolar em torno do plantio de sua árvore.

A iniciativa também alcança comunidades mais amplas. Em Mount Gilead, Carolina do Norte, voluntários do The Gathering Garden cuidam de uma muda de pinheiro Loblolly, organizando aulas com escolas e clubes 4-H, além de publicar boletins informativos e utilizar as redes sociais para manter a comunidade atualizada sobre o progresso da árvore.
Muitas comunidades, como Castro Valley, Califórnia, estão complementando o plantio das Árvores da Lua com outras espécies, criando um ambiente mais saudável e diversificado, com a associação sem fins lucrativos ForestR plantando carvalhos, abetos e sequoias em volta de sua muda.

O programa de distribuição das mudas continua. Novas localizações para o plantio estão sendo identificadas até o outono de 2025. As comunidades acompanham o crescimento das árvores e o impacto das iniciativas da NASA em ciência e inovação. As Árvores da Lua são um legado do programa Next Generation STEM da NASA, em parceria com o Serviço Florestal do USDA, que originou-se a partir de sementes levadas para a órbita lunar pelo astronauta Stuart Roosa, na missão Apollo 14. Saiba mais sobre o programa Next Generation STEM.

https://www.nasa.gov/learning-resources/nasa-stem-artemis-moon-trees/