O Festival Gastronômico de Caicó 2024, realizado no Rio Grande do Norte, destacou-se não apenas pela premiação dos melhores pratos regionais, mas também como uma iniciativa estratégica para fomentar o empreendedorismo no setor de alimentos. O evento, que teve como um de seus principais atrativos o Circuito de Restaurantes, estimulou a inovação e a competitividade entre os estabelecimentos locais, consolidando Caicó como um polo gastronômico em ascensão no estado.
Sete restaurantes foram desafiados a criar pratos exclusivos, utilizando ingredientes típicos da região, como carne de sol e queijos artesanais. Entre 15 de novembro e 10 de dezembro, moradores e turistas puderam degustar as criações e votar virtualmente. Os critérios de avaliação incluíram criatividade, sabor (harmonia dos ingredientes e aroma) e qualidade do atendimento.
Premiação e Destaques
O chef Wanderson Dantas, do Armazém 400, conquistou o primeiro lugar na categoria Prato Principal com a receita “Meu Sertão”. Ele enfatizou a importância de unir tradição e inovação, mostrando que é possível criar pratos sofisticados com ingredientes regionais. Dantas afirmou que, “usando ingredientes tradicionais, mostramos que é possível criar algo sofisticado e inovador, proporcionar algo diferente e positivo para o cliente”.
O restaurante Caiçara 21, com apenas um ano e seis meses de operação, foi outro grande destaque, alcançando o pódio em todas as três categorias. Segundo Bernardo Cunha Alves, sócio-administrador, o sucesso se deve à participação no programa de capacitação e consultoria do Sebrae, que foi “fundamental para elevar o padrão de atendimento, implementar boas práticas e aprimorar a organização interna, beneficiando diretamente as operações do restaurante”. O Caiçara 21 venceu na categoria Sobremesas com a receita “Frescor Sertanejo” e ficou em segundo lugar nas categorias Entrada/Petisco e Prato Principal, com os pratos Carpaccio à Caicó e Cupim Cabra da Peste, respectivamente.
Capacitação e Desenvolvimento do Setor
O festival promoveu o aprimoramento profissional, com o apoio do Sebrae através do programa Sabores do Seridó. Este programa oferece capacitações e consultorias que abordam desde técnicas de atendimento ao cliente até gestão financeira e produção eficiente. O Caiçara 21, premiado em três categorias, foi um dos primeiros a aderir ao programa, ressaltando a importância da qualificação contínua para se destacar no mercado. As soluções oferecidas pelo programa incluem técnicas de vendas e atendimento, melhorias no processo produtivo, e elaboração de ficha técnica e cardápio, além de bônus de orientação técnica em finanças.
Potencial Turístico e Econômico
O evento também evidenciou o potencial de Caicó como destino turístico gastronômico. A iniciativa promoveu a economia local, envolvendo restaurantes, fornecedores e pequenos produtores. Geovani Robson, empreendedor de turismo, elogiou a iniciativa, destacando que a combinação de criatividade e qualidade profissional posiciona Caicó no mapa da gastronomia regional. A segunda edição do festival, organizada pela Agência Referência, contou com apoio institucional do Sebrae, do Sistema Fecomércio RN (SESC e SENAC) e outros patrocinadores.
Pedro Medeiros, gerente do Sebrae em Caicó, ressaltou que “Eventos como este fomentam o empreendedorismo, qualificam os profissionais e posicionam a cidade como um destino de turismo gastronômico, fortalecendo toda a cadeia produtiva local”.
Vencedores por Categoria:
Entrada/Petisco:
- 1º lugar: Coxinha Caicoense – Lanchonete Lula Gula
- 2º lugar: Carpaccio à Caicó – Caiçara 21
Sobremesa:
- 1º lugar: Frescor Sertanejo – Caiçara 21
- 2º lugar: Cheesecake Arcaico – Dona Bela Doceria
Prato Principal:
- 1º lugar: Meu Sertão – Armazém 400
- 2º lugar: Cupim Cabra da Peste – Caiçara 21
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