O Santa Cruz de Natal deu um passo importante rumo à final do Campeonato Potiguar 2025 ao vencer o América-RN por 2 a 1, em partida disputada no Estádio Nazarenão, em Goianinha. O confronto, válido pela rodada de ida das semifinais, viu o Tricolor dominar boa parte do jogo e sair com a vantagem para o duelo decisivo.
O primeiro tempo foi marcado pelo domínio do Santa Cruz, que soube aproveitar o fator casa e a velocidade de seus laterais para criar oportunidades. Aos 12 minutos, uma bela jogada entre Peu e Einstein resultou em um cruzamento preciso para Diego Costa, que não perdoou e abriu o placar para o Tricolor.
Em desvantagem, o América tentou reagir, mas esbarrou na forte marcação do Santa Cruz e na falta de inspiração de seus principais jogadores, especialmente o meia Souza.
Segundo tempo: Emoção até o fim
Na segunda etapa, o técnico do América, Moacir Júnior, promoveu mudanças na equipe em busca de maior poder ofensivo. No entanto, o Santa Cruz continuou a criar perigo, e Diego Silva quase ampliou em um belo voleio aos 10 minutos.
Apesar das dificuldades, o América chegou ao empate aos 16 minutos, quando Davi Gabriel cruzou da esquerda e Souza, de cabeça, igualou o marcador. A alegria do Alvirrubro, contudo, durou pouco. Aos 24 minutos, Matheus Bambu fez grande jogada pela esquerda e cruzou na medida para Peu, que apareceu livre na área para marcar o segundo gol do Santa Cruz.
Com a desvantagem no placar, o América se lançou ao ataque nos minutos finais, mas não conseguiu superar a defesa do Santa Cruz. O jogo terminou com a vitória do Tricolor por 2 a 1. Este resultado coloca o Santa Cruz de Natal em uma posição favorável.
Para garantir a vaga na final, o Santa Cruz precisa de um empate no jogo de volta, que será disputado no próximo sábado, às 16h, na Arena das Dunas, em Natal. O América, por sua vez, precisa vencer por dois gols de diferença para se classificar diretamente ou por um gol para levar a decisão para os pênaltis.
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