O Dia de Santos Reis, celebrado no dia 6 de janeiro, é um marco importante no calendário religioso de Natal, capital do Rio Grande do Norte. Reconhecido como feriado municipal, a data homenageia os Três Reis Magos — Gaspar, Melchior (ou Belchior) e Baltazar —, que, segundo o Evangelho de Mateus, visitaram o Menino Jesus em Belém, guiados pela estrela de Belém.

A ligação entre Natal e os Reis Magos é histórica e profundamente enraizada. Segundo registros, a devoção foi introduzida no século XVII por colonizadores e missionários católicos.

Essa fé foi consolidada com a construção da Capela de Santos Reis, em 1599, localizada próximo à Fortaleza dos Reis Magos, no bairro que também leva o mesmo nome. Esses locais se tornaram símbolos religiosos e históricos da cidade, atraindo fiéis e turistas ao longo dos séculos.

Programação religiosa e cultural: fé e tradição

O Dia de Santos Reis em Natal é marcado por uma programação diversificada, que une manifestações religiosas e culturais. As celebrações incluem missas, novenas e a tradicional procissão dos fiéis, que percorre as ruas do bairro Santos Reis. Durante a procissão, imagens dos Três Reis Magos são carregadas em um ato de devoção e agradecimento.

Além dos atos religiosos, a festa é enriquecida por apresentações de grupos folclóricos, como pastoris e cheganças, que mantêm vivas as tradições populares. Essas atividades celebram a memória e a fé que o Dia de Santos Reis representa para os moradores da cidade.

O feriado não é apenas um momento de celebração religiosa. Para os natalenses, também é um dia de lazer e reflexão. Muitas famílias aproveitam a data para visitar a Fortaleza dos Reis Magos, um dos principais patrimônios históricos do estado, ou para relembrar valores como fé, esperança e generosidade — simbolizados pelos presentes ofertados pelos Reis Magos ao Menino Jesus: ouro, incenso e mirra.

O que é o Dia de Reis?

No calendário litúrgico da Igreja Católica, o Dia de Reis é conhecido como a Solenidade da Epifania do Senhor. Marca a manifestação inicial de Cristo como o Messias e encerra o período natalino, momento em que as tradicionais decorações de Natal, como presépios e árvores, são desmontadas. A data é celebrada 12 dias após o Natal, como um desdobramento da história do nascimento de Jesus Cristo.

No Brasil, a celebração foi trazida pelos colonizadores portugueses e incorporada às manifestações culturais locais. É uma das tradições mais significativas do país, especialmente nas regiões Norte e Nordeste.

Tradições populares: Folia de Reis e Reisado

A Folia de Reis ou Reisado é uma das expressões culturais mais fortes associadas ao Dia de Reis no Brasil. As festividades incluem apresentações de grupos musicais conhecidos como Terno de Reis, que visitam residências entoando cânticos religiosos. Os participantes, muitas vezes trajando roupas tradicionais, recebem doações de alimentos, que posteriormente são destinadas à caridade.

As festividades, que geralmente começam no final de dezembro, também incluem danças e encenações folclóricas, como o Boi de Reis, mantendo viva uma herança cultural rica e diversificada.

Quem foram os Reis Magos?

A história dos Reis Magos, narrada no Evangelho de Mateus, apresenta os visitantes como sábios do Oriente que seguiram uma estrela até Belém, onde ofertaram presentes ao Menino Jesus. Embora a Bíblia não mencione seus nomes ou a quantidade exata de magos, a tradição cristã consolidou, na Idade Média, os nomes Gaspar, Baltasar e Melchior, além da representação de três figuras, baseando-se nos três presentes descritos no texto bíblico.

Alguns estudiosos sugerem que os magos podem ter sido sacerdotes zoroastrianos, oriundos da Pérsia. Outros relatos indicam diferentes origens e destacam o papel deles como símbolos de sabedoria e reconhecimento da divindade de Jesus.