A Apple surpreendeu ao lançar o iOS 18.3, que agora oferece suporte à rede Starlink em iPhones nos Estados Unidos. Essa novidade é resultado de uma colaboração com a SpaceX e a T-Mobile, representando uma mudança na estratégia da Apple que até então utilizava seu próprio serviço de comunicação via satélite em parceria com a Globalstar.
O anúncio teve um impacto imediato no mercado, com as ações da Globalstar registrando uma queda de aproximadamente 11% nas negociações pré-mercado em Nova York.
A funcionalidade está sendo implementada inicialmente por meio de um programa beta limitado da T-Mobile. Usuários selecionados estão recebendo convites para testar o recurso após a instalação do iOS 18.3. A operadora planeja expandir o programa em fevereiro, permitindo que mais pessoas experimentem a nova tecnologia.
Mensagens informativas estão sendo enviadas aos participantes do beta pela T-Mobile: “Você está no beta T-Mobile Starlink. Agora você pode permanecer conectado com mensagens de texto via satélite de praticamente qualquer lugar. Para começar a experimentar a cobertura além, atualize para o iOS 18.3.“
Vantagens da conectividade com a Starlink
Uma das vantagens do novo sistema é a facilidade de uso: ao contrário do serviço atual da Apple com a Globalstar, que exige que o usuário aponte o iPhone para o céu, a conexão Starlink funciona automaticamente, mesmo com o dispositivo no bolso.
O funcionamento é simples: quando um iPhone da T-Mobile estiver em uma área sem conectividade celular, os dispositivos participantes do programa Starlink tentarão se conectar aos satélites SpaceX. Os usuários também podem ativar mensagens de texto por meio do menu de satélite, utilizando o serviço Globalstar ou contatando os serviços de emergência da Apple.
Inicialmente, o serviço está restrito ao envio de mensagens de texto em áreas sem cobertura celular nos Estados Unidos. Contudo, Elon Musk, CEO da SpaceX, já indicou que o suporte a imagens, música e podcasts está nos planos, com futuras atualizações que devem incluir a transmissão de vídeo.
Essa implementação ocorre após a SpaceX receber aprovação condicional da Comissão Federal de Comunicações (FCC) em novembro, permitindo que seus satélites complementem a rede celular da T-Mobile. A empresa também busca expandir o serviço Starlink para outras operadoras globalmente.
Como ativar o recurso?
A Apple não mencionou o suporte à Starlink no anúncio oficial do iOS 18.3, que destacou recursos de inteligência artificial e correções de bugs. Para ativar o recurso, os usuários participantes do programa beta encontrarão uma nova opção nas configurações de dados celulares do iPhone, permitindo alternar entre os serviços de satélite disponíveis.