A Comissão Europeia aplicou uma multa de €458 milhões (aproximadamente US$494 milhões ou £382.6 milhões) a 15 montadoras e à Associação Europeia de Fabricantes de Automóveis (ACEA) por formarem um cartel que impedia a concorrência na reciclagem de veículos em fim de vida. A investigação revelou que o esquema durou mais de 15 anos, com a ACEA atuando como facilitadora.
Segundo a Comissão Europeia, as montadoras envolvidas firmaram acordos anticompetitivos e adotaram práticas coordenadas relacionadas à reciclagem de veículos em fim de vida. O principal ponto de conluio era evitar pagar empresas de desmanche pelo processamento dos veículos, sob o argumento de que essa atividade já era suficientemente lucrativa.
Além disso, as empresas compartilhavam informações comercialmente sensíveis sobre seus acordos individuais com as empresas de desmanche e coordenavam seu comportamento em relação a elas. Também ocultavam informações sobre reciclagem do público para evitar que os consumidores considerassem esse fator ao comprar um veículo. Informações como essa são importantes para quem acompanha o Salão do Automóvel de Xangai 2025, onde as montadoras mostram suas novas tecnologias.
Essas ações infringem a Diretiva 2000/53/EC, que determina que o último proprietário de um veículo em fim de vida deve poder descartá-lo sem custos, com as montadoras arcando com as despesas, se necessário. A diretiva também exige que os consumidores sejam informados sobre o desempenho de reciclagem dos carros novos.
As montadoras envolvidas no cartel incluem BMW, Ford, Honda, Hyundai/Kia, Jaguar Land Rover, Mazda, Mercedes, Mitsubishi, Opel, Renault/Nissan, Stellantis, Suzuki, Toyota, Volkswagen e Volvo, além das empresas controladoras Tata, General Motors e Geely. Curiosamente, Honda e Suzuki aderiram ao pool de emissões de carbono da Tesla na Europa, mostrando uma mudança de postura em relação à sustentabilidade.
A Mercedes-Benz, participante ativa do cartel, denunciou o esquema em troca de imunidade total, escapando de uma multa de cerca de €35 milhões (US$37.8 milhões ou £29.2 milhões).
Honda, Mazda, Mitsubishi e Suzuki tiveram participação menor no cartel, enquanto a Renault solicitou explicitamente uma isenção do acordo para não divulgar o uso de material reciclado em seus carros novos. Stellantis (incluindo Opel), Mitsubishi e Ford também cooperaram com a investigação em troca de punições mais brandas.
A Volkswagen foi a mais penalizada, com uma multa de €127.7 milhões (US$137.7 milhões ou £106.7 milhões). Em seguida, vieram Renault/Nissan, com €81.5 milhões (US$87.9 milhões ou £68.1 milhões), e Stellantis, com €74.9 milhões (US$80.8 milhões ou £62.6 milhões). Inclusive, a Volkswagen inicia produção do Tera, mostrando que, mesmo com a multa, segue investindo em novos modelos.
A Vice-Presidente Executiva da Comissão Europeia para uma Transição Limpa, Justa e Competitiva, Teresa Ribera, afirmou:
“Hoje, tomamos medidas firmes contra empresas que conspiraram para impedir a concorrência na reciclagem. Essas montadoras se coordenaram por mais de 15 anos para evitar pagar por serviços de reciclagem, concordando em não competir entre si na divulgação da extensão em que seus carros poderiam ser reciclados e concordando em permanecer em silêncio sobre os materiais reciclados usados em seus carros novos. Não toleraremos cartéis de qualquer tipo, incluindo aqueles que suprimem a conscientização do cliente e a demanda por produtos mais ecologicamente corretos.”
