Os recentes incêndios florestais que assolaram a Califórnia causaram perdas significativas, não apenas em vidas e infraestrutura, mas também no mundo automotivo. Milhares de veículos foram destruídos, incluindo modelos raros e colecionáveis, impactando profundamente entusiastas e colecionadores.
Os incêndios Eaton e Palisades se destacaram pela sua intensidade e extensão dos danos. As chamas consumiram mais de 12.000 estruturas, resultando em cerca de 30 bilhões de dólares em perdas seguradas, um valor acima das previsões iniciais. A situação é crítica para mais de 88.000 residentes que foram forçados a evacuar suas casas, enquanto outros 84.800 permanecem sob alerta.
Entre as perdas materiais, o setor automotivo foi severamente afetado. Apenas no incêndio de Palisades, estima-se que mais de 6.000 veículos foram destruídos, e esse número pode aumentar conforme os danos são contabilizados em outras áreas afetadas. Para muitos, em Los Angeles, carros não são apenas meios de transporte; representam um estilo de vida e paixão. A destruição de garagens cheias de modelos valiosos atingiu a comunidade de forma pessoal e dolorosa.
Um colecionador, Pete Vlastelica, que perdeu vários veículos em sua propriedade, expressou o sentimento de muitos: “Eles são apenas carros. Especiais, mas apenas carros.” Entretanto, para os entusiastas, modelos como Ferrari 250 GTs, Porsche Carrera GTs e Mercedes-Benz 300 SL Alloy Gullwings são insubstituíveis, representando partes únicas da história automotiva.
A comunidade automotiva se uniu para oferecer apoio. Matt Farah, um conhecido YouTuber e proprietário do Westside Collector Car Storage, está ajudando a salvar veículos de colecionadores que perderam suas casas. “Estamos fazendo tudo o que podemos para ajudar. Estamos enviando caminhões e lavando cinzas e retardantes de fogo dos carros”, contou Farah, que já resgatou dez veículos. O Otto Car Club, em Scottsdale, Arizona, também ofereceu armazenamento gratuito e serviços de recondicionamento para veículos danificados.
Empresas especializadas em seguros para carros clássicos, como a Hagerty Inc., estão trabalhando para agilizar os pagamentos e ajudar os clientes a se reerguerem rapidamente. Lee Meeler, vice-presidente de sinistros da Hagerty, afirmou que a empresa está emitindo cheques em questão de dias, priorizando os afetados como em desastres anteriores. A Mercury Insurance também se comprometeu a apoiar casos de carros abandonados durante evacuações, mesmo que não estejam explicitamente previstos nas apólices.
Apesar dos esforços de solidariedade e reconstrução, a devastação causada pelos incêndios deixa um impacto profundo e duradouro na comunidade automotiva. A perda de carros raros e históricos é sentida não apenas financeiramente, mas como a perda de memórias e de um legado cultural insubstituível.
