Turismo do RN cresce sete vezes acima da média nacional e lidera avanço no Nordeste

A receita das atividades turísticas do Rio Grande do Norte cresceu 6,8% entre janeiro e março deste ano, desempenho que colocou o estado na liderança do Nordeste no setor. O resultado consta em análise do Instituto Fecomércio RN (IFC), elaborada com base na Pesquisa Mensal de Serviços (PMS), do IBGE.

O avanço potiguar ficou bem acima da média nacional, que foi de 0,9% no mesmo período. Na comparação, o crescimento do RN foi cerca de sete vezes superior ao desempenho do país. O estado também registrou a segunda maior expansão do Brasil no trimestre, atrás apenas do Rio de Janeiro, que cresceu 8,4%.

Segundo o IFC, segmentos como restaurantes, hotelaria e serviços de alimentação, incluindo catering, contribuíram para o resultado positivo. Apesar da comemoração entre entidades ligadas ao setor, representantes do turismo avaliam que o RN ainda precisa superar desafios estruturais, ampliar investimentos e fortalecer a promoção do destino para transformar o crescimento em consolidação.

Além do resultado trimestral, a PMS aponta que o volume de atividades turísticas do Rio Grande do Norte teve o segundo maior crescimento do país em março, na comparação com fevereiro.

Na série com ajuste sazonal, o estado avançou 1,3%, ficando atrás apenas do Rio Grande do Sul, que registrou alta de 1,4%. Em relação a março de 2025, o turismo potiguar cresceu 7,3%, de acordo com o IBGE.

Os números reforçam um momento de reação do setor, especialmente em um estado que tem no turismo uma de suas principais atividades econômicas. A leitura de representantes empresariais, porém, é que o bom desempenho precisa vir acompanhado de continuidade em promoção, conectividade aérea, infraestrutura e segurança jurídica para novos investimentos.

Setor comemora crescimento, mas cobra mais promoção turística

O cenário do turismo potiguar foi debatido no Innovation Day, da Fecomércio-RN, realizado no último dia 15, em Natal. O tema apareceu no painel “Vem Turismo”, que reuniu representantes do setor para discutir avanços e gargalos da atividade.

Para Edmar Gadelha, presidente da Associação Brasileira da Indústria de Hotéis do RN (ABIH), o momento é positivo, mas o investimento em promoção turística ainda está abaixo do necessário.

“O RN ainda investe muito abaixo de estados concorrentes diretos do Nordeste em promoção turística institucional”, aponta.

Gadelha comparou os valores aplicados no Rio Grande do Norte com os de outro estado nordestino.

“O investimento do Governo do Estado em turismo no ano passado foi de cerca de R$ 8 milhões, com incremento de mais R$ 3 milhões provenientes de emenda [parlamentar], enquanto Alagoas investiu aproximadamente R$ 100 milhões no setor”, diz Gadelha.

Na avaliação dele, a promoção turística tem impacto direto na economia.

Ainda conforme Gadelha, o setor impacta cerca de 70 atividades econômicas. “O setor precisa de segurança jurídica e ambiente favorável para investimentos. O empresário só amplia sua operação quando existe previsibilidade econômica e institucional”.

Conectividade aérea ajudou resultado do primeiro trimestre

Para George Costa, coordenador da Câmara Empresarial do Turismo da Fecomércio-RN, o aumento da conectividade aérea teve papel importante no desempenho registrado no primeiro trimestre.

“Vieram muitos voos extras em janeiro, e esse trabalho tem que ser contínuo”, afirma.

Ele também destacou que o RN tem condições de receber mais visitantes, desde que avance em dois pontos considerados estratégicos: voos e divulgação do destino.

“Se nós conseguirmos ter mais conectividade aérea e mais investimento em promoção, temos capacidade de absorção desses clientes”.

A ampliação da conectividade também é tratada como prioridade pela Empresa Potiguar de Promoção Turística (Emprotur). Segundo o presidente da empresa, Raoni Fernandes, o Governo do RN deu prioridade ao aumento de voos por meio da estratégia de captação a partir da política de ICMS do QAV, o querosene da aviação.

Fluxo entre RN e Argentina cresceu 313,2%

Um dos exemplos citados por Raoni Fernandes é o mercado argentino. Dados da Agência Nacional da Aviação Civil apontam crescimento de 313,2% no fluxo de passageiros entre o Rio Grande do Norte e a Argentina entre janeiro e abril de 2026, na comparação com o mesmo período de 2025.

No primeiro quadrimestre deste ano, foram 47.869 viajantes, contra 11.585 em 2025.

O crescimento também aparece na oferta de assentos e no número de voos. Os assentos disponíveis aumentaram 339,3%, passando de 12.558 para 55.172. Já o número de voos cresceu 313,7%, saltando de 73 para 302 operações no período.

Para o turismo potiguar, esse movimento é relevante porque o visitante estrangeiro tende a permanecer mais tempo no destino e gastar mais, segundo avaliação da Emprotur.

Emprotur aposta em marketing 360º e marca mais verde

Raoni Fernandes afirma que o RN adotou uma estratégia de marketing 360º nos principais mercados emissores de turistas. A proposta, segundo ele, foi apresentar um novo posicionamento do destino enquanto marca, com foco em uma imagem mais verde.

A estratégia da Emprotur também envolve o uso de inteligência de mercado para otimizar investimentos e recursos. A empresa afirma que, além do orçamento estadual, a promoção turística conta com verbas por meio de convênios, emendas e parcerias com o trade turístico.

“Mudamos nosso posicionamento de destino enquanto marca, valorizando o branding, hoje desenhado com uma perspectiva mais verde […] e com uma infraestrutura acolhedora”, afirma Fernandes.

Entre os desafios citados pela Emprotur estão o estímulo à interiorização do turismo, com destinos estruturados para receber visitantes, e o crescimento sustentável da atividade.

Quais desafios ainda travam o turismo potiguar?

Apesar do desempenho positivo, representantes do setor apontam que o Rio Grande do Norte ainda desperdiça parte do próprio potencial turístico. Para George Costa, alguns entraves burocráticos dificultam o aproveitamento econômico de áreas estratégicas.

Ele cita como exemplos o potencial ainda não totalmente explorado da Via Costeira, em Natal, e as burocracias relacionadas ao licenciamento ambiental para empreendimentos no Litoral Norte do estado.

“O nosso principal produto é sol e mar, e esse produto fica localizado em áreas que têm um potencial ambiental forte para ser explorado, [de forma] sustentável”, diz.

Na avaliação de Costa, o estado também precisa melhorar estradas, reforçar a segurança pública, especialmente em cidades litorâneas, e ampliar de forma contínua a conectividade aérea.

Para Edmar Gadelha, os dados da PMS mostram que o turismo potiguar tem capacidade de reação e competitividade, mas não eliminam os problemas que ainda pressionam o setor.

“Existe demanda, interesse do mercado e fortalecimento da atividade no estado, mas é importante destacar que crescimento pontual não significa consolidação definitiva. O setor ainda enfrenta forte sazonalidade, custos operacionais elevados e necessidade permanente de novos investimentos”.

Dados do turismo do RN no período