Um estudo recente do Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) revelou que a crença de que veículos maiores oferecem maior proteção em colisões pode não ser totalmente verdadeira. A pesquisa indica que, embora o aumento de peso possa trazer benefícios para veículos abaixo da média, esses benefícios diminuem consideravelmente para veículos já pesados.
De acordo com o estudo, para veículos mais leves que a média, cada 227 kg adicionais reduzem significativamente o risco de fatalidade em caso de acidente. No entanto, essa vantagem se torna mínima para veículos acima da média de peso. Em contrapartida, adicionar 227 kg a um veículo mais pesado aumenta o risco para os ocupantes de outros veículos envolvidos em uma colisão.
"Para os motoristas americanos, a sabedoria convencional é que, se maior é mais seguro, ainda maior deve ser ainda mais seguro", disse o presidente do IIHS, David Harkey. "Estes resultados mostram que isso não é verdade hoje. Não para as pessoas em outros carros. E — isto é importante — não para os ocupantes dos próprios veículos grandes."
O IIHS tem estudado a compatibilidade de colisões – ou como a interação entre diferentes veículos afeta a segurança relativa de seus ocupantes – há muitos anos. Para esta atualização, os pesquisadores examinaram colisões de dois veículos que ocorreram entre carros, SUVs e picapes de 1 a 4 anos. Eles analisaram dois períodos, 2011-16 e 2017-22, e calcularam as taxas de mortalidade do motorista para veículos e seus parceiros de colisão por milhão de anos de veículos registrados (ou seja, um veículo registrado por um ano).
Os pesquisadores analisaram acidentes envolvendo carros, SUVs e picapes com até quatro anos de uso, em dois períodos distintos: 2011-2016 e 2017-2022. As taxas de mortalidade dos condutores foram calculadas por milhão de veículos registrados por ano.
O estudo também apontou uma melhora na compatibilidade entre diferentes tipos de veículos ao longo dos anos. Anteriormente, SUVs e picapes representavam um risco maior para os ocupantes de carros menores, devido ao desalinhamento das estruturas de absorção de impacto. No entanto, a partir de 2009, montadoras alteraram o design frontal de SUVs e picapes para melhor alinhá-los com as estruturas de absorção de energia dos carros.
Essa mudança, juntamente com o fortalecimento das estruturas dos carros e a adição de airbags laterais, contribuiu para a redução do risco que SUVs e picapes representam para os ocupantes de carros menores.
Impacto do Peso Adicional:
O peso médio dos veículos de passageiros na amostra do estudo foi de 1814 kg.
- Veículos abaixo da média de peso (1814 kg): Cada 227 kg adicionais resultaram em uma redução de 17 mortes por milhão de veículos registrados, enquanto a taxa de mortalidade para os ocupantes de outros carros aumentou apenas em um ponto.
- Picapes acima da média de peso: Cada 227 kg adicionais resultaram em uma redução de apenas uma morte por milhão de veículos registrados, mas aumentaram a taxa de mortalidade para os ocupantes de outros carros em sete pontos.
Sam Monfort, estatístico sênior do IIHS e principal autor do estudo, explicou que veículos mais pesados têm maior probabilidade de colidir com veículos mais leves, e vice-versa. No entanto, a análise demonstra que optar por um veículo excessivamente pesado não aumenta a segurança do condutor e representa um perigo maior para outros usuários das vias.
O estudo também considerou as mudanças no peso dos veículos ao longo do tempo. O peso médio dos carros nos EUA aumentou ligeiramente, enquanto a proporção de SUVs com mais de 2268 kg diminuiu. Em contraste, a proporção de picapes com mais de 1814 kg aumentou.
"É um desenvolvimento positivo que carros e SUVs estejam agora mais próximos em peso", disse Harkey. "Estes números mostram que a transição para picapes mais leves também poderia ter grandes benefícios, especialmente porque muitos motoristas não usam seus caminhões para transportar cargas pesadas."
