A Toyota está ampliando sua aposta nos híbridos plug-in (PHEV) e pretende que eles representem 20% de suas vendas nos EUA até 2030. A decisão vem após o crescimento mais lento do que o esperado dos carros totalmente elétricos (EVs), o que fez a marca japonesa reforçar sua estratégia de eletrificação gradual.
Ao contrário de outras montadoras que investiram pesadamente em EVs, a Toyota optou por seguir um caminho mais cauteloso. Combinou híbridos convencionais, híbridos plug-in e alguns modelos 100% elétricos. A estratégia, inicialmente criticada, agora se mostra mais alinhada ao ritmo real do mercado.
Segundo David Christ, chefe da Toyota na América do Norte, a empresa vai aumentar a oferta de PHEVs nos próximos anos. Ele também afirmou que a autonomia elétrica dos novos modelos será cada vez maior.
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A Toyota ainda não revelou quais veículos receberão versões híbridas plug-in, mas Christ afirmou que “toda a linha” está sendo avaliada. Um candidato natural seria o Grand Highlander, que poderia usar o conjunto mecânico do Lexus TX 550h+, com motor V6, dois motores elétricos e 404 cv de potência.
Apesar de executivos terem descartado essa versão em 2023, a mudança de cenário pode ter feito a empresa rever seus planos. A demanda por híbridos cresceu e a preferência do consumidor está mudando.
No ano passado, os híbridos plug-in representaram apenas 2,4% das vendas da Toyota nos EUA, mas as vendas cresceram 39% em um ano. Isso indica um interesse crescente do público nessa tecnologia intermediária entre o híbrido tradicional e o carro elétrico puro.
Mesmo com esse avanço, ainda existe confusão entre os consumidores. Em 2021, uma pesquisa apontou que 75% das pessoas achavam que todos os híbridos precisavam ser carregados na tomada, o que não é verdade para os modelos convencionais.
Com mais informação e uma linha mais robusta de PHEVs, a Toyota acredita que pode conquistar espaço nesse segmento, enquanto o mercado de elétricos 100% ainda amadurece. A decisão dependerá da capacidade de produção e da competitividade dos produtos. Recentemente, a Toyota expande produção do GR Corolla para o Reino Unido.
