A Toyota deu um passo importante na expansão da Lexus na China com a construção de uma nova fábrica de veículos elétricos (VE) em Xangai. A unidade será inteiramente controlada pela montadora japonesa, algo raro no país, onde a maioria das fábricas funciona em parceria com empresas locais. Até agora, apenas a Tesla possui uma operação automotiva 100% estrangeira em solo chinês.
A planta, batizada de Lexus Shanghai New Energy, vai começar a produzir um novo modelo elétrico da Lexus a partir de 2027. A capacidade inicial será de cerca de 100 mil unidades por ano, com foco exclusivo no mercado chinês. Ainda não se sabe qual será o modelo fabricado, mas a expectativa é de que mais informações sejam divulgadas durante o Salão do Automóvel de Xangai, em 23 de abril, onde o novo Lexus ES será apresentado.
A fábrica ficará em um terreno de 1,13 milhão de metros quadrados, comprado por ¥1,353 bilhão (cerca de US$ 185 milhões), com direito de uso por 50 anos. O projeto foi oficializado em fevereiro de 2025, quando a Toyota anunciou a criação de uma subsidiária totalmente controlada na China.
Analistas do setor acreditam que essa nova fábrica será voltada exclusivamente para atender às preferências e demandas do consumidor chinês. Ian Henry, da Auto Analysis, comentou que a produção deve ser independente da atual linha da Lexus, aproveitando talentos e tecnologias locais para se diferenciar.
Enquanto isso, outro modelo elétrico da Lexus também está previsto para entrar em produção em 2027, desta vez na planta de Takaoka, no Japão. Ainda não está claro se os dois veículos serão diferentes ou se haverá sobreposição entre as linhas de produção.
Até então, a Lexus atuava na China apenas com veículos importados. Apesar da concorrência acirrada e da queda nas vendas de outras marcas de luxo, a Lexus conseguiu crescer mais de 6% em 2024, com cerca de 180 mil unidades vendidas — um desempenho bem acima de BMW e Mercedes, que registraram quedas de 26% e 24%, respectivamente. Vale lembrar que a Toyota libera Corolla GLI em abril com desconto R$ 40.099 para PcD, mostrando a diversidade de atuação da marca.
