A Lotus celebrou um marco significativo ao recuperar oficialmente o uso de seu logotipo, nome e marca registrada chinesa, após uma longa batalha legal. A notícia coincide com o anúncio de vendas recordes em dezembro de 2024, o que, segundo a montadora, coloca a Lotus entre as três principais marcas de carros de ultraluxo.
As vendas de dezembro ultrapassaram a marca de 2.000 unidades globalmente, um recorde para a marca, embora o número exato ainda não tenha sido divulgado. A empresa alega que a Lotus agora se posiciona entre as três principais marcas do segmento de ultraluxo, embora a definição exata desse posicionamento ainda não esteja clara.
Segundo comunicado interno do CEO do Grupo Lotus, Feng Qingfeng, a empresa venceu o processo legal. Isso significa que, desde 7 de dezembro de 2024, o logotipo redondo da Lotus, a marca registrada em chinês Lianhua e o nome da marca foram devolvidos ao Grupo Lotus.
A marca vinha sendo comercializada como Lotus NYO desde que a Geely adquiriu o controle da empresa em 2017. A disputa pelo nome da Lotus remonta a um acordo com o Grupo Youngman, na China, no início dos anos 2000.
Inicialmente, o acordo incluía os direitos de distribuição da Lotus, juntamente com o direito ao nome chinês Lianhua (que significa Lotus em chinês). Pelo acordo, a Youngman importou o Lotus Europa. Desde 1996, a marca Lotus era amplamente controlada pela empresa malaia Proton. A Youngman também fechou um acordo com a Proton que cobria a entrega de 30.000 kits CKD para o que era conhecido como Proton GEN-2 na Malásia.
Esse foi o início da produção de carros baseados na plataforma da Proton pelo Grupo Youngman. A empresa, sediada em Jinhua, província de Zhejiang, contratou a Lotus Engineering para o projeto. Os carros passaram a ser comercializados como Europestar com a frase “Engineered by Lotus”. Posteriormente, a marca Europestar foi abandonada e os carros passaram a ser rotulados simplesmente como Lianhua.
O contrato entre Youngman e Proton expirou em 2012, mas a empresa continuou produzindo carros baseados na plataforma da Proton até 2015. Tanto a operação no Reino Unido quanto a Geely estavam envolvidas em longos processos legais na China para tentar recuperar o controle do nome da marca junto ao Grupo Youngman.
A vitória em dezembro é o resultado de cinco anos de trabalho do lado chinês e mais de 20 anos de litígio do lado britânico. Isso significa que não será mais necessário rotular a Lotus na China como Lotus NYO.
O ano de 2025 será um ano chave para a Lotus, marcando o 75º aniversário da Fórmula 1 e o 50º aniversário do Esprit.
