Após enfrentar um período de dificuldades com a queda dos preços, a indústria de lítio na China mostra sinais de recuperação. Produtores de fosfato de ferro-lítio (LFP) têm registrado um aumento na demanda e alguns dos principais players do mercado já estão elevando seus preços.
De acordo com o Securities Times, grandes volumes de pedidos têm sido frequentes para os fabricantes de LFP. “Os principais fabricantes de LFP estão observando um aumento geral na utilização da capacidade, especialmente com a forte demanda por produtos de alta qualidade”, afirmou uma fonte interna do setor de baterias de lítio.
Uma linha de produção de LFP de quarta geração de um importante produtor de lítio na China central está operando com capacidade total. A Jiangsu Lopal Tech recebeu nos últimos dois meses, pedidos de longo prazo da Blue Oval e da CATL (SHE: 300750), além de pedidos adicionais da LG Energy Solution.
A Fulin Precision também garantiu contratos de longo prazo com a CATL, para fornecer pelo menos 140.000 toneladas por ano entre 2025 e 2027. Outros fabricantes de LFP, como Hunan Yuneng New Energy e Hubei Wanrun New Energy, relataram alta atividade na produção e vendas desde o quarto trimestre.
A Shenzhen Dynanonic informou que várias de suas unidades de produção não interromperam as atividades durante o feriado do Ano Novo Chinês para atender à demanda dos clientes.
Em meados de janeiro, a Hunan Yuneng comunicou que estava negociando ativamente com clientes e que alguns já aceitaram os aumentos de preços. Segundo Zhai Linlin, analista de LFP da empresa de pesquisa de mercado OilChem, o aumento da demanda e as inovações tecnológicas são os principais fatores por trás da recente alta de preços do LFP.
Zhai Linlin ainda ressaltou que as baterias LFP, devido ao seu custo-benefício, se tornaram a principal escolha para a capacidade instalada de baterias de veículos elétricos (VE) na China. A expansão do mercado impulsionará ainda mais os investimentos em pesquisa e desenvolvimento (P&D) por parte dos fabricantes. A Tesla, por exemplo, usa vídeos da internet para aprimorar seu sistema FSD na China.
Zhang Jinhui, pesquisador sênior da Shanghai Iccsino Data, explicou que, nos últimos dois anos, a maioria dos fabricantes de LFP operou com prejuízo e agora buscam reverter essa situação. A prática de vendas com prejuízo diminuiu significativamente e os fabricantes estão mais confiantes em sustentar os preços.
O lítio é uma matéria-prima essencial para as baterias, representando uma parcela significativa do custo de um veículo elétrico. Em 2022, os preços do carbonato de lítio de grau de bateria atingiram RMB 590.000 (US$ 81.170) por tonelada em novembro, um aumento de aproximadamente 14 vezes em relação aos RMB 41.000 por tonelada em junho de 2020. Atualmente, o preço está abaixo de RMB 80.000 por tonelada na China.
O carbonato de lítio e o fosfato de ferro são as principais matérias-primas para a produção de LFP. A crescente demanda também impacta outras empresas, como a Nio, que recentemente inaugurou a primeira estação de troca de baterias no Oriente Médio e Norte da África. Além disso, montadoras japonesas buscam proteção governamental contra tarifas dos EUA, refletindo a complexidade do mercado global de veículos elétricos.
