A trajetória de Gabriel Paulista no retorno ao futebol brasileiro ganhou contornos muito mais emocionais do que simplesmente uma transferência de mercado. Antes de vestir a camisa do Corinthians, o defensor recebeu uma investida forte do Grêmio, que enxergava no experiente zagueiro a peça ideal para reorganizar o sistema defensivo. Ainda assim, o peso da identificação com o clube paulista falou mais alto e mudou completamente o rumo da negociação.
Mesmo atuando no futebol turco, Gabriel já carregava a ideia de voltar ao Brasil pensando no Corinthians. O zagueiro revelou que o Grêmio apresentou uma proposta considerada excelente financeiramente e tentou avançar nas tratativas em um momento em que sequer existiam conversas abertas com o clube paulista. A insistência gremista foi séria e envolveu diretamente o então técnico Mano Menezes.
Durante participação no PodPah, o defensor contou que Mano desejava conversar pessoalmente para convencê-lo do projeto tricolor. Gabriel, no entanto, preferiu evitar qualquer avanço emocional na negociação. Segundo ele, a decisão já estava praticamente tomada internamente, mesmo sem garantias de que o Corinthians realmente abriria negociações nos bastidores.
O episódio aconteceu em 2025, quando o jogador ainda defendia o Besiktas, da Turquia. Naquele período, Gabriel Paulista também precisou tomar uma decisão financeira importante para concretizar o desejo de retornar ao futebol brasileiro. O zagueiro abriu mão de uma quantia milionária que teria direito a receber no clube turco para facilitar sua saída e acelerar o retorno ao país.
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A atitude reforçou nos bastidores a ideia de que sua chegada ao Parque São Jorge não estava ligada apenas a salários ou oportunidade esportiva. Torcedor declarado do Corinthians, Gabriel escolheu priorizar o vínculo emocional com o clube mesmo diante de propostas financeiramente mais vantajosas. O gesto rapidamente aproximou o defensor da torcida alvinegra.
As primeiras conversas envolvendo o retorno começaram ainda na gestão de Fabinho Soldado, mas o acordo acabou sendo concluído após a entrada do executivo Marcelo Paz nas negociações. O Corinthians fechou contrato por duas temporadas e ainda assumiu postura agressiva no investimento, garantindo 90% dos direitos econômicos do atleta.
A contratação trouxe para o elenco corintiano um defensor acostumado aos grandes palcos do futebol europeu. Revelado pelo Vitória, Gabriel construiu carreira sólida no exterior com passagens por Villarreal, Arsenal, Valencia e Atlético de Madrid. Foi justamente no Valencia que viveu o período mais longo e estável da carreira, ultrapassando a marca de 200 partidas disputadas pelo clube espanhol.
Toda essa bagagem internacional rapidamente começou a aparecer dentro de campo no Corinthians. Desde sua chegada, Gabriel Paulista assumiu posição de liderança no elenco e se transformou em uma das referências técnicas da equipe. A experiência acumulada ao longo de anos na Europa passou a ser vista como um diferencial importante em momentos de pressão.
Os números da temporada ajudam a explicar o impacto imediato do defensor. Gabriel soma 23 partidas disputadas, dois gols marcados e quase 1.900 minutos em campo. Além disso, apresenta aproveitamento de 90% nos passes, média superior a cinco cortes por partida e eficiência de 71% nos duelos defensivos, estatísticas que reforçam sua regularidade.
A atuação do zagueiro também foi decisiva em momentos importantes da temporada corintiana. Na conquista da Supercopa do Brasil diante do Flamengo, Gabriel marcou um dos gols da decisão e consolidou ainda mais sua relação com a torcida. Dentro da Neo Química Arena, o defensor passou a ser tratado por muitos torcedores como o novo xerife da defesa alvinegra.
Enquanto isso, o Grêmio segue tentando reorganizar o próprio sistema defensivo. Sob o comando de Luís Castro, a equipe adotou recentemente um esquema com três zagueiros e chegou a alcançar uma sequência de cinco partidas sem sofrer gols. A formação com Gustavo Martins, Balbuena e Viery trouxe equilíbrio momentâneo, embora o time tenha voltado a apresentar dificuldades defensivas na derrota para o Flamengo.
O momento gremista no Campeonato Brasileiro aumentou ainda mais a repercussão da história envolvendo Gabriel Paulista. O clube gaúcho estacionou nos 17 pontos e entrou na zona de rebaixamento, ampliando a sensação de que o defensor poderia ter sido uma peça importante no atual cenário do elenco. A regularidade apresentada no Corinthians reforça essa percepção entre torcedores e analistas.
Agora consolidado como titular absoluto do Corinthians, Gabriel Paulista vê sua escolha ganhar ainda mais respaldo dentro de campo. O zagueiro que recusou uma proposta considerada excelente do Grêmio para esperar pelo clube do coração transformou convicção pessoal em desempenho esportivo. Entre liderança, identificação com a torcida e rendimento técnico, o defensor se tornou um dos símbolos da reação corintiana na temporada.
