O América de Natal iniciou sua jornada na Série D do Campeonato Brasileiro com um empate sem gols contra o Horizonte/CE. A partida, válida pela primeira rodada da fase de grupos, foi disputada no Estádio Olímpico Horácio Domingos de Sousa, conhecido como Domingão, localizado no interior do Ceará, marcando a estreia de ambas as equipes na competição nacional.
O técnico do América-RN, Moacir Júnior, promoveu duas alterações na escalação inicial em relação ao time que disputou o segundo jogo da final do Campeonato Potiguar. Os desfalques foram o meia Romarinho e o atacante Giva, ambos lesionados. Para substituí-los, o treinador optou por escalar os atacantes Ítalo Melo e Thailor.
Primeiro tempo: domínio inicial Alvirrubro
Nos primeiros minutos da partida, o América demonstrou superioridade, com boas investidas ofensivas articuladas por Davi Gabriel e Henrique. No entanto, a equipe potiguar pecou nas finalizações. A melhor oportunidade do primeiro tempo surgiu em um chute de fora da área de Ferreira, exigindo uma defesa difícil do goleiro do Horizonte, John Wilquer.
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Em um lance subsequente, Thailor disputou a bola com John Wilquer, e os jogadores do América reclamaram de um possível pênalti. Contudo, o árbitro José Henrique de Azevedo Junior (MA) assinalou apenas tiro de meta.
Segundo tempo: Mudanças táticas e pouca efetividade
Durante a segunda etapa, Moacir Júnior realizou diversas substituições, promovendo as entradas de Antônio Villa, Alexandre Aruá, Thiaguinho e Joãozinho. Apesar das mudanças, o América não conseguiu alterar o panorama da partida e não se impôs diante da equipe cearense.
A melhor oportunidade do Horizonte surgiu em um erro da defesa do América, permitindo que Betinho finalizasse com perigo contra o gol defendido por Renan Bragança, que teve uma atuação relativamente tranquila ao longo do jogo.
John Wilquer, goleiro do Horizonte, voltou a se destacar em duas jogadas envolvendo o meia Souza do América. Na primeira, defendeu uma cobrança de falta com segurança, mandando a bola para escanteio. Na sequência, Souza cobrou o escanteio fechado, obrigando Wilquer a realizar outra importante defesa.
Com o empate, o América retorna a Natal com um ponto conquistado. O próximo desafio da equipe na Série D será no sábado (26), às 16h30, contra o Treze/PB na Casa de Apostas Arena das Dunas.
