Resumo da Notícia
A causa da morte de Peter Cullen, ator que deu voz a Optimus Prime durante mais de quatro décadas na franquia Transformers, foi revelada nesta quarta-feira (2). Cullen morreu em 26 de agosto, aos 85 anos, em sua casa em Los Angeles, e até então a família não havia detalhado publicamente o quadro médico.
A certidão de óbito obtida pelo TMZ registra uma parada cardíaca relacionada a uma parada respiratória e aponta como causa subjacente uma neoplasia maligna no lobo inferior do pulmão.
A People, que também teve acesso à certidão, informa que o documento lista ainda condições que contribuíram para a morte, entre elas metástase cerebelar, hipóxia, doença pulmonar obstrutiva crônica, hipertensão e hiperlipidemia.
Cullen morreu em sua residência em Toluca Lake. Em manifestação divulgada após a morte, a família informou que o ator estava cercado por pessoas próximas e pediu que seu legado fosse lembrado por meio de atitudes de compaixão, integridade e serviço à comunidade.
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Peter Cullen virou a voz de Optimus Prime em 1984
A ligação de Peter Cullen com Transformers começou na série animada original de 1984. Sua interpretação ajudou a estabelecer a personalidade de Optimus Prime como um líder firme, mas marcado por serenidade, responsabilidade e preocupação com aqueles sob seu comando.
A própria Hasbro, em uma homenagem oficial publicada após a morte, destacou que Cullen não apenas emprestou a voz ao personagem, mas ajudou a definir a forma como gerações de fãs passaram a enxergar valores como coragem, sacrifício e liderança em Optimus Prime.
Parte dessa interpretação nasceu de um conselho dado por seu irmão mais velho, Larry Cullen, veterano dos Marines que serviu no Vietnã. Antes da audição, Larry recomendou que Peter não tentasse fazer uma voz artificialmente heroica, mas construísse um líder forte o suficiente para também demonstrar gentileza e compaixão.
A ideia acabou se tornando uma característica permanente de Optimus Prime e atravessou diferentes versões da franquia.
Voz também acompanhou Transformers nos cinemas
Quando Transformers ganhou sua primeira grande adaptação live-action dirigida por Michael Bay, em 2007, Cullen voltou para interpretar Optimus Prime.
A presença de sua voz criou uma ligação direta entre a produção cinematográfica e a série animada que havia popularizado os Autobots nos anos 1980. O ator permaneceu associado ao personagem nos filmes seguintes, mesmo com as mudanças de elenco humano, histórias e direção ocorridas ao longo da franquia.
O período comandado por Michael Bay transformou Transformers em uma das grandes propriedades de ação de Hollywood dos anos 2000 e 2010. O Portal N10 já analisou os acertos e erros da era Michael Bay em Transformers, incluindo a forma como os personagens foram adaptados para uma nova geração.
Cullen continuou retornando a Optimus Prime também fora dessa fase. Entre seus trabalhos mais recentes no cinema está Transformers: O Despertar das Feras, lançado em 2023.
Carreira foi muito além de Transformers
Embora Optimus Prime seja o personagem mais associado ao nome de Peter Cullen, a trajetória do ator passou por várias franquias conhecidas da televisão e do cinema.
Ele interpretou Bisonho, de Ursinho Pooh, em diferentes produções da Disney a partir do fim dos anos 1980. O personagem de personalidade melancólica exigia um trabalho completamente diferente daquele usado em Optimus Prime e se tornou outro papel recorrente de sua carreira.
Cullen também participou de Predador, de 1987. Nesse caso, contribuiu para a criação dos sons emitidos pela criatura alienígena que enfrenta o personagem de Arnold Schwarzenegger.
Na televisão, outro papel lembrado é KARR, inteligência artificial criada como contraponto ao carro KITT em A Supermáquina. Sua extensa lista de créditos ainda inclui trabalhos em animações como G.I. Joe e DuckTales.
Hasbro destaca legado deixado pelo ator
A relação de Cullen com Optimus Prime ultrapassou a atuação em uma única produção. Nas décadas seguintes à estreia do desenho de 1984, ele retornou ao papel em séries animadas, longas-metragens e videogames, mantendo uma identidade vocal reconhecível mesmo quando a franquia passava por diferentes versões.
Na homenagem publicada em seu site oficial, a Hasbro lembrou que a carreira do ator atravessou seis décadas de trabalhos em animação, cinema e televisão. A empresa também ressaltou a influência que Cullen exerceu sobre a própria construção do líder dos Autobots.
Peter Cullen deixou quatro filhos: Angus, Claire, Pilar e Clay.
