Tim Cook deixa comando da Apple após 15 anos; John Ternus assume como CEO

Uma das maiores mudanças na liderança da indústria de tecnologia passa a valer nesta terça-feira (1º). John Ternus assume o cargo de CEO da Apple, encerrando os 15 anos de Tim Cook à frente da operação da empresa. Cook não deixa a companhia: ele passa à função de presidente executivo do conselho e continuará participando de questões estratégicas.

A sucessão havia sido anunciada em abril, quando o conselho diretor da Apple aprovou por unanimidade a escolha de Ternus. Até agora, ele ocupava o cargo de vice-presidente sênior de Engenharia de Hardware e respondia diretamente por uma área central para a companhia, responsável pelos produtos físicos que sustentam boa parte das receitas da empresa.

A mudança representa a primeira troca de CEO da Apple desde 2011, quando Cook substituiu Steve Jobs. Naquele momento, a companhia era fortemente associada ao iPhone, ao Mac e ao iPad. Quinze anos depois, Ternus recebe uma empresa muito maior, com serviços digitais, dispositivos vestíveis, chips próprios e inteligência artificial disputando espaço dentro da estratégia de crescimento.

A estreia do novo CEO acontece justamente às vésperas de outro momento importante. A Apple marcou para 9 de setembro seu próximo evento especial, no qual são esperadas novidades de hardware. A apresentação será a primeira grande estreia de produtos sob a nova liderança executiva.

Quem é John Ternus

John Ternus construiu praticamente toda a carreira de destaque dentro da própria Apple. Ele entrou na equipe de design de produtos em 2001 e passou a ocupar funções de liderança na engenharia de hardware ao longo dos anos seguintes.

Antes de chegar à companhia, trabalhou como engenheiro mecânico na Virtual Research Systems. É formado em Engenharia Mecânica pela Universidade da Pensilvânia.

Na Apple, Ternus participou do desenvolvimento de diferentes gerações de produtos e tornou-se uma das figuras mais importantes da área de hardware. Sua equipe esteve envolvida com iPhone, iPad, Mac, Apple Watch, AirPods e Apple Vision Pro, além da transição dos computadores Mac para chips desenvolvidos pela própria empresa.

Esse último processo foi particularmente relevante. A troca dos processadores Intel pela família Apple Silicon permitiu que a companhia controlasse de maneira mais profunda a integração entre hardware e software nos computadores Mac.

A Apple também atribui a Ternus participação em iniciativas ligadas a durabilidade, materiais, reparabilidade e redução da pegada ambiental dos dispositivos.

Sua chegada ao cargo máximo, portanto, mantém uma característica histórica das sucessões da companhia: a promoção de alguém profundamente ligado ao desenvolvimento dos próprios produtos.

Tim Cook continua dentro da Apple

A saída do posto de CEO não representa aposentadoria de Tim Cook.

Na nova função de Executive Chairman, ele continuará ligado diretamente ao conselho da Apple e deverá participar de determinados assuntos estratégicos. Quando anunciou a transição, a companhia informou que Cook ajudaria, entre outras áreas, nas conversas com autoridades e formuladores de políticas públicas ao redor do mundo.

Essa frente ganhou importância ao longo dos últimos anos. Apple, Google, Meta, Microsoft e outras grandes empresas de tecnologia enfrentam um ambiente regulatório cada vez mais intenso nos Estados Unidos, União Europeia e diversos mercados.

Cook desenvolveu durante seu período como CEO uma atuação institucional que ultrapassou os lançamentos de produtos. Ele manteve diálogo com diferentes governos e esteve diretamente envolvido em discussões sobre produção, privacidade, tributação, concorrência e relações comerciais.

Com a nova estrutura, Ternus passa a responder pela administração cotidiana e pela estratégia operacional, enquanto Cook permanece em uma posição capaz de preservar continuidade dentro do conselho.

Apple mudou profundamente durante os 15 anos de Cook

Tim Cook assumiu como CEO em agosto de 2011, poucas semanas antes da morte de Steve Jobs.

Na época, havia dúvidas sobre a capacidade da companhia de manter o ritmo de inovação construído durante a gestão de seu cofundador. Sob Cook, a Apple expandiu fortemente o negócio do iPhone, lançou novas categorias e transformou serviços em uma parte muito mais relevante das receitas.

Foi nesse período que surgiram produtos como Apple Watch, AirPods e Apple Vision Pro, enquanto Apple Music, Apple TV+, iCloud e outros serviços passaram a ocupar posição maior dentro do ecossistema.

A empresa também iniciou o desenvolvimento dos próprios processadores para Mac, ampliou a fabricação de chips personalizados e reduziu sua dependência de fornecedores externos em componentes estratégicos.

O tamanho financeiro da companhia mudou na mesma proporção. A Apple tornou-se uma das empresas mais valiosas do mundo e atravessou sucessivamente marcas de trilhões de dólares em valor de mercado.

Ternus, portanto, não assume uma Apple em processo de reconstrução. O desafio está em encontrar novas fontes de expansão para uma companhia gigantesca, num momento em que os smartphones amadureceram e a inteligência artificial alterou a competição entre as grandes empresas de tecnologia.

Inteligência artificial será um dos desafios do novo CEO

Essa provavelmente será uma das áreas mais observadas durante os primeiros meses da nova gestão.

A Apple vem tentando aumentar a presença de inteligência artificial em seus dispositivos e serviços, especialmente no iPhone e na Siri. A velocidade desse processo passou a ser comparada diretamente aos avanços de Google, OpenAI e outras companhias que colocaram modelos generativos no centro de seus produtos.

A mudança no comando acontece enquanto a empresa prepara novas gerações de hardware que precisarão carregar parte dessa estratégia. Nem todos os aparelhos antigos, por exemplo, têm capacidade para executar os recursos mais avançados de IA localmente, criando uma divisão crescente entre gerações de dispositivos.

No caso dos iPhones, as exigências de processamento já transformaram a inteligência artificial em um fator importante de diferenciação entre aparelhos novos e antigos.

Ternus chega justamente da divisão que terá de resolver boa parte dessa equação: desenvolver hardware capaz de executar modelos cada vez mais pesados sem comprometer bateria, temperatura, desempenho e preço.

Primeiro grande teste chega em oito dias

A troca de CEO ocorre a poucos dias de um evento que já estava marcado no calendário da companhia.

Em 9 de setembro, a Apple realizará uma nova apresentação de produtos. A companhia ainda mantém detalhes sob sigilo, mas será a primeira grande vitrine comercial realizada depois da mudança efetiva de comando.

O evento já havia sido confirmado antes da posse de Ternus e acontecerá apenas oito dias depois de ele assumir como CEO, tornando a apresentação uma espécie de primeira exposição pública de uma nova fase da companhia.

A transição também ocorre no ano em que a Apple completou 50 anos, ampliando o peso simbólico da troca.

Tim Cook seguirá no conselho, mas, a partir desta terça-feira, a responsabilidade executiva passa oficialmente para John Ternus — apenas o terceiro CEO da Apple desde o retorno de Steve Jobs à companhia no fim dos anos 1990.