Café pode ajudar no raciocínio de pacientes com Parkinson inicial, aponta estudo

O consumo regular de café foi associado a melhor desempenho cognitivo em pessoas com doença de Parkinson em estágio inicial, segundo um estudo publicado na revista científica Parkinsonism & Related Disorders. A pesquisa avaliou pacientes recém-diagnosticados e identificou resultados superiores em testes ligados às chamadas funções executivas, responsáveis por habilidades como planejamento, atenção, organização e controle de impulsos.

O achado não significa que o café cure, previna ou desacelere o Parkinson. Os próprios autores reforçam que o estudo aponta uma associação estatística, e não uma relação direta de causa e efeito. Ainda assim, os resultados ajudam a ampliar a discussão sobre como hábitos comuns da rotina podem se relacionar com o funcionamento cerebral nos primeiros estágios da doença.

A pesquisa foi conduzida com 149 pacientes diagnosticados recentemente com Parkinson. Desse total, 115 relataram consumir café regularmente. Os cientistas também analisaram o histórico de tabagismo dos participantes, mas não encontraram relação significativa entre fumar e melhora cognitiva.

O que o estudo observou nos pacientes com Parkinson?

Para avaliar o desempenho cognitivo dos participantes, os pesquisadores aplicaram testes neuropsicológicos padronizados voltados à análise de memória, atenção, linguagem e funções executivas.

A associação mais relevante apareceu em testes relacionados ao controle mental e à capacidade de interromper respostas automáticas. Pacientes que consumiam café tiveram melhor desempenho especialmente no Go-No-Go Test, exame usado para medir atenção, autocontrole e inibição de impulsos.

Na prática, esse tipo de teste avalia se o cérebro consegue reagir rapidamente a estímulos corretos e, ao mesmo tempo, frear respostas inadequadas. Essa capacidade pode ser afetada precocemente em doenças neurodegenerativas, o que torna o resultado relevante para entender melhor os impactos cognitivos do Parkinson inicial.

Os cientistas também observaram diferenças em tarefas relacionadas a cálculo e programação contrastante entre participantes com maior consumo de café.

Parkinson não afeta apenas os movimentos

A doença de Parkinson costuma ser associada principalmente a sintomas motores, como tremores, rigidez muscular e lentidão nos movimentos. No entanto, alterações cognitivas também podem surgir nas fases iniciais da condição.

Essas mudanças podem afetar tarefas simples da rotina, comprometer atividades profissionais e sociais e reduzir gradualmente a autonomia dos pacientes. Por isso, os autores buscaram entender se hábitos comuns do dia a dia, como o consumo de café, poderiam ter alguma relação com o funcionamento cerebral nesse período inicial da doença.

Entre os sintomas cognitivos que podem aparecer em pacientes com Parkinson estão:

Café melhora a cognição em Parkinson?

O estudo não permite afirmar que o café melhora diretamente a cognição nem que reduz a progressão da doença de Parkinson. O resultado indica apenas que, entre os pacientes avaliados, o consumo regular da bebida esteve associado a desempenho melhor em áreas específicas do funcionamento cerebral.

Essa diferença apareceu principalmente nas funções executivas, conjunto de habilidades mentais ligado à capacidade de planejar, organizar, manter a atenção, controlar impulsos e ajustar respostas diante de diferentes estímulos.

Os autores destacam que novas pesquisas ainda são necessárias para entender com mais precisão como fatores de estilo de vida podem influenciar a cognição em pacientes com Parkinson inicial.

Estudo não recomenda aumentar o consumo de cafeína

Apesar da associação observada, o trabalho não recomenda aumento no consumo de café ou cafeína. Também não substitui tratamentos médicos já estabelecidos para a doença de Parkinson.

A principal contribuição da pesquisa está em apontar uma possível relação entre o consumo regular de café e melhor desempenho em testes cognitivos específicos. O resultado deve ser interpretado com cautela, especialmente porque ainda não há comprovação de efeito direto da bebida sobre a evolução da doença.

Para pacientes com Parkinson, qualquer mudança de hábito, consumo de cafeína ou ajuste na rotina deve ser discutido com profissionais de saúde, considerando histórico clínico, sintomas, medicamentos em uso e outras condições individuais.

Principais dados do estudo