Estudante descobre composto anticâncer em fezes de ganso

Um estudante de ensino fundamental de Chicago – Illinois, nos Estados Unidos, tornou-se um exemplo de como a curiosidade científica pode levar a descobertas surpreendentes. Durante um programa de extensão educacional de 14 semanas, voltado para promover carreiras científicas e a busca por novos antibióticos, o aluno coletou uma amostra de fezes de ganso em sua vizinhança.

Sob a supervisão de pesquisadores da Universidade de Illinois, o estudante isolou uma bactéria da amostra, a Pseudomonas idahonensis, uma espécie Gram-negativa. Em laboratório, a bactéria demonstrou atividade antibiótica, inibindo mais de 90% do crescimento de uma espécie de bactéria Gram-positiva, Staphylococcus aureus, associada a infecções de pele.

A manipulação de fezes de aves com as mãos desprotegidas não é segura devido aos patógenos presentes, especialmente durante surtos de gripe aviária, mas neste caso, o risco foi mitigado pelos protocolos de segurança e supervisão científica do programa.

Ainda mais impressionante, a P. idahonensis produziu um novo composto natural, a orfamida N, nunca antes descrito na literatura científica. Orfamidas previamente descobertas são conhecidas por suas propriedades medicinais. Em testes laboratoriais, a orfamida N demonstrou retardar o crescimento de células de melanoma e câncer de ovário.

A pesquisa, publicada na ACS Omega, destaca a importância da busca por novos antibióticos em face do aumento da resistência bacteriana aos medicamentos atuais. O aluno que fez a descoberta está listado como coautor do estudo. A equipe de pesquisa afirma que: “Esforços estão em andamento para determinar o(s) composto(s) responsável(is) pela atividade antibiótica original observada.”

A iniciativa da Universidade de Illinois demonstra a possibilidade de integrar programas de extensão educacional com pesquisas de ponta na descoberta de novos produtos naturais. De 14 amostras ambientais coletadas, apenas uma apresentou atividade antibiótica. Embora promissor, o estudo ressalta que são necessários anos de testes para confirmar a eficácia do composto, e que o sucesso não é garantido, mas a descoberta inspira a nova geração de cientistas.